¿ERP es buena para la sustentabilidad o parte del problema?

Por qué SAP está tomando la delantera

Entre los proveedores de ERP, SAP, líder mundial en cuota de mercado, ha tomado la delantera en este tema. En su conferencia de usuarios Sapphire Now de 2021, SAP presentó una serie de herramientas especializadas para ayudar a gestionar las prácticas de sostenibilidad de las empresas. En su discurso, el director general Christian Klein instó a los clientes a hacer de la sostenibilidad una parte estándar de la gestión empresarial, como lo son ahora la rentabilidad y la productividad. En un artículo publicado en el sitio web de Fast Company, Klein se explayó sobre este argumento.

SAP sabe que tiene una responsabilidad única, dado su medio siglo de venta de software a fabricantes y empresas de la cadena de suministro, como los proveedores de logística, sus mayores mercados y una importante fuente de crecimiento de los ingresos. Estas industrias suelen ser las que más contaminan, ya que compran materias primas extraídas con métodos cuestionables para el medio ambiente, fabrican productos que contienen metales pesados difíciles de reciclar y emiten gases de las flotas de camiones que atraviesan los continentes.

El papel del ERP en la sostenibilidad es fácil de discernir en estos escenarios. Los módulos de gestión de la cadena de suministro ya ayudan a los transportistas a redirigir los camiones de forma más eficiente para evitar el desperdicio de kilómetros y a rastrear la procedencia de los materiales, lo que da a los fabricantes un mayor control sobre el abastecimiento responsable. Los sistemas de ejecución de la fabricación, integrados desde hace tiempo en el ERP, pueden hacer que las cadenas de montaje funcionen de forma más eficiente, ahorrando así energía.

Todo esto sugiere que las nuevas herramientas de sostenibilidad de SAP, así como de IFS, un proveedor más pequeño pero comparativamente centrado en manufactura, pueden hacer algo más que ofrecer un escaparate, o un lavado de cara verde, el epíteto a menudo merecido que los ecologistas confieren a las empresas que no cumplen con sus obligaciones.

Los datos ESG son poco fiables y necesitan estándares

La planificación de recursos empresariales (ERP) también desempeña un papel en la forma en que las organizaciones miden e informan sobre sus prácticas de sostenibilidad. A menudo proporciona el repositorio de información y las aplicaciones de nicho para recopilar datos medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG). El paraguas de los ASG va más allá de las medidas medioambientales para capturar otra información socialmente relevante, como la forma en que una empresa trata a los empleados LGBTQ o sigue las leyes y las mejores prácticas laborales.

Los datos ESG son útiles tanto como métrica de gestión interna como para indicar a los inversores qué empresas se adhieren a sus valores. El problema es que son difíciles de recopilar, no están estandarizados y son propensos a malinterpretaciones y abusos.

El insaciable apetito de TI por los recursos informáticos

La industria informática en general, de la que el ERP es una parte importante, podría estar haciendo más daño al medio ambiente que ayudándolo.

«Algo así como el 2 % de todas las emisiones de CO2 proceden de la industria de las TI», afirma McKenna, y añade que es mayor que en la industria de la aviación. «La industria informática se presenta, en términos de software ERP, quizá como parte de la solución, pero también es parte del problema».

Los centros de datos de rápida proliferación necesitan algo más que electricidad: también son grandes consumidores de agua (por otro lado, Oracle afirma utilizar energía 100 % renovable en 94 de sus centros de datos en 10 países). Los modelos de IA utilizan una cantidad importante de electricidad para sus cálculos. Y las TI son un importante generador de residuos electrónicos.

Pero el hardware también es una parte esencial de la solución en las industrias con grandes emisiones. Los procesos industriales químicos y petroquímicos, responsables del 11,6 % de las emisiones de gases de efecto invernadero, utilizan cada vez más sensores y otras herramientas avanzadas en red, como los gemelos digitales, para controlar y optimizar la eficiencia energética y reducir las emisiones.

En el podcast también se habla de:

• Las ofertas de sostenibilidad de otros proveedores de software empresarial, como Acumatica, Microsoft, Oracle y Salesforce;
• Por qué las nuevas inversiones en tecnología, como los sensores IoT y la mejora de la conexión en red y la integración, pueden ser esenciales para recopilar datos climáticos precisos; y
• Los avances positivos de la reciente conferencia sobre el cambio climático COP26 celebrada en Glasgow (Escocia).

Para escuchar el podcast, haga clic en el enlace que está arriba.