Todavía falta mucho para que todos tengan conectividad

Dentro del marco del Día Mundial de las Telecomunicaciones y de la Sociedad de la Información (17 de mayo), la aspiración de alcanzar la conectividad universal efectiva se hace más patente que nunca. De hecho, la Oficina del Enviado del Secretario General de las Naciones Unidas para la Tecnología y la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) anunciaron un nuevo conjunto de metas de las Naciones Unidas, que tienen por objetivo alcanzar la conectividad digital universal y efectiva para 2030.

Estas metas otorgan prioridad a la universalidad, la tecnología y la asequibilidad para que todos puedan beneficiarse plenamente de la conectividad. Sin embargo, tal como lo señaló el Secretario General de la UIT, Houlin Zhao, “la conectividad universal por sí sola no es suficiente para alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible”.

En el mundo, más de 4.900 millones de personas cuentan con una conexión a internet, esto es más de un 60 % de la población global. En México, en 2020, se estimó una población de 84,1 millones de usuarios de internet que representan 72 % de la población de seis años o más, según datos obtenidos por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía, en colaboración con la Secretaría de Comunicaciones y Transportes y el Instituto Federal de Telecomunicaciones. No obstante, en muchos casos esta conectividad es poco fiable, ya sea porque es demasiado lenta o cara, o ambas.

Esta carencia obliga a los usuarios a compartir dispositivos, o simplemente, no poder aprovechar al máximo el potencial de sus televisores inteligentes, teléfonos inteligentes, wearables, computadoras personales o de los servicios digitales que pudiesen contratar, indistintamente, si tienen fines profesionales o de entretenimiento.

Esta realidad nos obliga a enfocarnos en la dimensión cualitativa del desafío que implica alcanzar la conectividad digital universal y efectiva, y que no basta solo con llevar conexiones a todos los rincones, sino que éstas deben ser rápidas, robustas, estables y seguras.

Para 2030, las metas de la UIT plantean que las conexiones de banda ancha deberán ser superiores a 10 Mbps. En el caso de las escuelas, éstas deben ser de al menos 20 Mbps. Si actualmente la capacidad técnica nos permite contar con conexiones de fibra óptica con velocidades que comienzan en los 300 Mbps, claramente estamos reduciendo las brechas en materia de calidad, lo que implica que nuestros esfuerzos como industria de las telecomunicaciones se deben enfocar en la expansión territorial de la infraestructura tecnológica, desde conectar zonas geográficas aisladas o de difícil acceso, hasta incrementar la capilaridad de los puntos de conexión en los centros urbanos.

Junto con esto, las conexiones cada día deben ser más asequibles para todos. En este aspecto, la Comisión de Banda ancha de las Naciones Unidas plantea que el costo mensual por el servicio de banda ancha básico debiese ser inferior al 2 % del ingreso mensual per cápita. Como segundo escalón en esta meta de asequibilidad, el costo de conectarse a internet con un estándar mínimo de calidad no debería superar el 2 % del ingreso promedio del 40 % más pobre de la población.

Afortunadamente, los proveedores de telecomunicaciones, en general, tienen la capacidad técnica y comercial para ofrecer cada vez mejores tecnologías, más accesos y precios más atractivos a sus clientes, lo que demuestra que el avance hacia contar con conexiones más asequibles para todos es un proceso en franco desarrollo.

Alcanzar la conectividad universal efectiva para 2030 es el desafío por superar, y por ello, orientar nuestro quehacer al logro de este objetivo, es fundamental para contribuir al progreso de nuestras sociedades.

Sobre el autor: Leonardo Barbero es vicepresidente Senior de Producto, Gestión de acceso y Redes en Lumen Technologies para América Latina. Es responsable por la estrategia, inversiones y gestión de P&L de la compañía, el desarrollo y la gestión estratégica del área de productos y la planificación e implementación de la red. Ingresó a la compañía en 1992 y pasó por diversos cargos del área comercial para diferentes segmentos de mercado. Asumió la vicepresidencia de Servicios de Conectividad en el año 2000, y luego fue vicepresidente ejecutivo de Productos y Márketing cuando la empresa fue adquirida por Global Crossing en 2007, por Level 3 en 2011 y CenturyLink en 2017. Es ingeniero electromecánico, con orientación electrónica, egresado de la Universidad Belgrano. Posee un master en Dirección de Empresas del CEMA y Advanced Executive Program del Kellogg Graduate School of Management de la Northwestern University.