Lo que los líderes empresariales pueden aprender de los atletas olímpicos

Tres aprendizajes para liderar un equipo de alto desempeño

Es algo sobre lo que he estado reflexionando recientemente, y esto incluyó la oportunidad de hablar con Leon Taylor, quien ganó una medalla de plata en 10 metros clavados en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Desde entonces, además de ser la “voz del buceo” en la BBC, Leon se ha convertido en mentor de otros atletas y entrenador ejecutivo. De nuestra conversación y de mi propio pensamiento, se destacan tres puntos:

1. “Amor, no miedo” en una cultura de mejora continua y tutoría

Uno de los mayores paralelos entre los negocios y el deporte es que si no se mejora continuamente, en la práctica retrocederá a medida que la competencia mejore su juego. A menudo, esta mejora se debe a cosas pequeñas, el concepto de ganancias marginales o lo que Leon denominó “intervenciones precisas”, que sumadas marcan una diferencia decisiva.

De la mano de esto, no se puede lograr una mejora continua sin que alguien ofrezca comentarios, conocimientos y consejos, ya sea un superior directo, un mentor o un entrenador. Aquí Leon hizo un comentario interesante. Lo que realmente hace bien el deporte es dar retroalimentación sobre el desempeño, no sobre la persona. Es fundamental que los comentarios no se tomen como algo personal, como una crítica o una afrenta. “En el deporte, la retroalimentación sobre el desempeño apunta más al amor que al miedo”, dijo Leon. “No es personal, está diseñado para ayudar al individuo a desbloquear su potencial y hacerlo mejor. Tienes que evitar ese factor de miedo o sensación de fracaso”.

Podemos aprender de esto en los negocios. A menudo, las personas evitan la retroalimentación porque están nerviosas por lo que podrían escuchar; mientras que si un gerente sugiere que alguien busque un mentor, la reacción puede ser "¿Por qué? ¿Qué he hecho mal?", en lugar de ello, deberíamos adoptar la cultura de la tutoría y utilizarla para señalar oportunidades, no amenazas. Si se aprovecha bien, puede ser verdaderamente transformador.

2. El éxito comienza en la mente

No puedes desempeñarte bien en nada, físico o intelectual, si tu equilibrio mental no es el adecuado. Esto significa adoptar una mentalidad positiva, visualizar el éxito, eliminar dudas y barreras, y también significa cuidar el bienestar mental. Cualquiera puede sentirse abrumado en nuestro mundo siempre activo. De hecho, los líderes y gerentes tienen el deber de cuidar de sí mismos porque, de lo contrario, ¿cómo pueden liderar y orientar adecuadamente a otros miembros de sus equipos que dependen de ellos?

Como dijo Leon: “Los efectos del estrés y la mala salud mental suelen ser muy rastreables. Comienza como una sensación de cansancio y rápidamente puede convertirse en agotamiento. Me alienta que más atletas destacados y también líderes empresariales estén hablando al respecto. Hacer espacio para el bienestar mental abre la puerta a un mejor desempeño”.

 3. El mayor rendimiento se produce cuando el equipo y el individuo están en equilibrio

La mayoría de los eventos olímpicos son competiciones individuales, pero ningún atleta podría triunfar sin el equipo que lo rodea. Los atletas del Reino Unido compiten como el Equipo GB, que ha desarrollado su propio conjunto de valores e identidad. Como observó Leon: “En el reverso de mi medalla de Atenas hay mucho texto en griego, pero en realidad debería ser una lista de los nombres de todas las personas que me ayudaron a llegar allí: mi entrenador, mis compañeros de equipo, el fisioterapeuta, el nutricionista y muchos más. El alto rendimiento depende tanto del apoyo como del desafío de los demás”.

En el entorno empresarial, el desafío es mantener el equilibrio entre el equipo y el individuo. Debe asegurarse de que exista un fuerte sentido de equipo, en el que todos comprendan el panorama general y el objetivo final colectivo, cómo encajan en él y cómo pueden ayudar y ser ayudados a lograrlo. Pero, dentro de esa ética de equipo, es necesario darles a las personas la libertad de desempeñarse y sobresalir de acuerdo con sus propias fortalezas. Es un equilibrio difícil de lograr, pero puede ser crucial para el éxito.

Tres consejos personales para líderes 

Los líderes empresariales necesitan permitir que los miembros de su equipo sobresalgan, pero esto depende tanto de ellos, como de las personas que dirigen. Animaría a los líderes a reflexionar personalmente sobre tres cosas: 

• Es su propia responsabilidad cómo usted se muestra. Su propia actitud marca una gran diferencia y se contagia a los demás. Sea el cambio que desea ver y tendrá un efecto amplificado.
• Sus palabras son importantes, pero sus comportamientos lo son aún más. Piense en sus acciones y en el ejemplo que está dando a través de ellas. Estos hablan más poderosamente que cualquier cosa que diga. Por ejemplo, es posible que hable mucho sobre la importancia del equilibrio entre vida personal y laboral; entonces, ¿debe enviar ese correo electrónico a las 10 p. m. o puede enviarlo por la mañana?
• Brinde a las personas las herramientas que necesitan para volar. O bucear, correr, saltar, lanzar... Como líder, una de las funciones más importantes que tiene es asegurarse de que las personas estén equipadas para hacer el trabajo para el que están ahí. Bríndeles las herramientas adecuadas, el apoyo que necesitan y la retroalimentación para mejorar y se sorprenderá de lo bien que se desempeñan las personas.

Al ver estos Juegos Olímpicos de París, estoy segura de que todos nos sentiremos conmovidos e inspirados. Piense en cómo traducir eso en el día a día en el trabajo. No todos podemos ser atletas olímpicos, pero todos podemos aspirar a desempeñarnos a un nivel más alto que el que jamás hayamos alcanzado.