Automatización, resiliencia y agilidad para las cadenas de suministro

Una sinergia fundamental

La acelerada transformación digital alcanza a las cadenas de suministro, las cuales han estado integrando tecnología e innovaciones que prometen hacerlas más eficientes, automatizadas y prepararlas para las potenciales disrupciones del entorno mundial.

La digitalización, por tanto, abre la puerta a la integración de herramientas como la analítica avanzada, el machine learning y la inteligencia artificial (IA), entre otras, que permiten analizar a fondo los datos, desarrollar modelos personalizados y crear escenarios what-if que serán críticos para la planeación actual y futura.

De hecho, la automatización está apoyando fuertemente en la toma de decisiones. Los especialistas en la gestión de cadenas de suministro coinciden en que, si bien la automatización y la inteligencia son esenciales, es importante que su gestión sea altamente intuitiva y fácil de usar. Especialmente, teniendo en mente que serán los profesionales en las áreas de ventas, planeación y logística, entre otros, quienes las utilizarán y que no necesariamente tienen una formación técnica.

De hecho, consideran, es crítica la capacitación alrededor del uso de estas herramientas, pues serán los ejecutivos de las áreas de negocios quienes se encargarán de definir los parámetros, recolectar los datos, hacer que ‘hablen’ distintos sistemas, al tiempo de hacer las predicciones y planeación de acuerdo con las condiciones dadas.

Por otro lado, si bien la toma de decisiones se vuelve altamente automatizada, los encargados no están exentos de participar en ellas y, por tanto deberán asumir la responsabilidad que les corresponde. Es común que quieran deslindarse de una resolución tomada por un sistema, argumentando que siguieron “las órdenes” de éste.

A lo anterior está ligado el tema de la gestión del cambio (change management), un elemento esencial para la transformación digital. Se trata, pues, de vencer la resistencia de la gente al cambio y hacerles saber que la automatización y la inteligencia de los sistemas que utilizan no significa que serán reemplazados por ellos.

Marcando el rumbo

Los cambios observados en los patrones de consumo de los dos últimos años tienen gran influencia en la dirección que están tomando las cadenas de suministro hoy. A diferencia de hace unos años, hacer los pronósticos para el próximo año es muy distinto a como se hacía tradicionalmente: no bastan los datos históricos de periodos previos. La planeación actual requiere hacerse en márgenes de tiempo más cortos y considerando nuevas variables para predecir de manera más precisa.

Los expertos coinciden en que las cosas no serán iguales en el futuro. El comportamiento de los clientes y sus patrones de consumo van a seguir evolucionando junto con el entorno social, político, económico y sanitario. La adopción del trabajo híbrido, la extensión de la educación a distancia, el impulso del comercio electrónico y los esquemas phygital, que combinan el mundo físico y digital, le están dando forma a una nueva realidad.

Es con base en ella que las empresas deben planear en tiempo real, ya no en márgenes de meses, como lo hacían en el pasado. Esto incluye también una coordinación y comunicación más estrecha con proveedores y socios de negocio para hacerse de los insumos necesarios para producir y responder a cualquier alteración en el flujo de los mismos.

Visibilidad y resiliencia

La pandemia reafirmó la importancia estratégica de las cadenas de suministro, por lo que las organizaciones requieren reorganizarlas y adaptarlas a la era digital, y hacerlas resilientes para que se adecúen a las cambiantes condiciones de sus industrias.

Hay que tener presente que, en 2023 y en los siguientes años, las cadenas de suministro deberán ser ágiles, eficientes, resistentes y conectadas para mejorar la visibilidad que se tenga de ellas. De igual forma, es fundamental considerar en la ecuación al factor humano para capacitarlo en el uso efectivo de la analítica, la inteligencia artificial y la automatización, y que puedan seguir aportando sus conocimientos e ideas.

A lo anterior se suma el hecho de reconocer la gran relevancia que tienen los clientes mediante cadenas de suministro sostenibles, ágiles y que les ofrezcan lo que realmente requieren, en el momento preciso y brindándoles opciones reales en el momento de que surjan disrupciones de gran alcance. La cadena de suministro del futuro debe estar preparada para afrontar cualquier crisis y convertirla en una oportunidad.

Sobre el autor: José Luis Reyes es consultor senior para la práctica de Retail & CPG en SAS Latinoamérica. Es responsable de traducir los retos de analítica avanzada en indicadores clave de negocio, colaborando en el logro de objetivos comerciales. Cuenta con más de 20 años de experiencia en CPG y Retail, colaborando en empresas como Kellogg’s, Mars, Philip Morris, Pernod Ricard, Ferrero y Samsung.  Es ingeniero industrial por el Instituto Tecnológico de Querétaro, con maestrías en Alta Dirección por EALDE Business School y la Universidad Rey Juan Carlos.