La nanotecnología puede contribuir a construir un mundo más sustentable

Aumentar la eficiencia de los procesos

Entre 1990 y 2018, las emisiones de gases de efecto invernadero han aumentado 50 % a nivel mundial, y según diversos estudios realizados por la plataforma Climate Watch, la generación de calor y electricidad es uno de los sectores responsables de la mayor parte de las emisiones, junto con la industria manufacturera. Además, la mayoría de emisiones de CO2 (93 %) provienen del uso de combustibles fósiles, especialmente para la generación de electricidad y calor, transporte, manufactura y consumo.

Diariamente, dentro de la industria manufacturera, se utilizan grandes cantidades de energía y combustibles para el funcionamiento óptimo de la maquinaria y para la producción de diversos bienes. Frente a esto, las fábricas deben buscar soluciones que les ayuden a disminuir su huella ambiental.

Actualmente, existen fundentes (compuestos químicos introducidos al baño del aluminio fundido para mejorar la calidad de los productos fundidos) que, mediante el uso de óxidos metálicos combinados, fungen como un catalizador para fundir o sinterizar (fabricar piezas sólidas moldeadas) a una menor temperatura, reduciendo así las emisiones y el consumo de gases, y aumentando a la vez la productividad y eficiencia. Este tipo de fundentes puede ser empleado con diversos materiales como esmaltes cerámicos, vidrio, cerámica y cemento.

Reducir de materiales contaminantes

El plástico es uno de los materiales más utilizados en la producción y el embalaje de productos intermedios y acabados. Día a día, los consumidores lo vemos en forma de envases, edificios/construcciones, vehículos de transporte, equipo médico, instrumentos científicos, productos institucionales, mobiliario y enseres, productos electrónicos y prendas de vestir. En promedio, cada año 8 millones de toneladas de plástico son vertidas en los océanos, lo que equivale a vaciar un camión de basura lleno de plásticos cada minuto, por lo que la sociedad ha presionado a las industrias a que usen otro tipo de materiales o que reduzcan el uso de éste.

Dentro de las soluciones nanotecnológicas, se utilizan microesferas o nanopartículas de carbonato de calcio, que ayudan a bajar el contenido de plástico presente en los envases, por lo que se reduce el uso de éste y a su vez las emisiones de CO2. De igual forma, por medio de los aditivos diseñados para polímeros, los contenedores pueden llegar a ser más delgados sin perder su funcionalidad, modificando las propiedades físicas de matrices poliméricas, permitiendo lograr mayor rigidez o plasticidad según requiera su aplicación. Adicionalmente, permiten incrementar el contenido de material reciclado, con lo que se reduce el consumo de plástico virgen.

Implementar productos multifuncionales

Las empresas hoy buscan que los productos que utilicen tengan un valor agregado que les permita no solo ahorrar costos, sino mejorar sus procesos y aportar al medio ambiente. Existen recubrimientos y aditivos que permiten ahorrar materiales y evitar el desperdicio de estos, tales como el producto Rhinöx paper, un recubrimiento elaborado especialmente para cartón y papel que permite aumentar la resistencia a la humedad.

También hay recubrimientos de fácil limpieza que permiten modificar las propiedades de las superficies para hacerlas altamente repelentes al agua y la suciedad, ayudando así a mejorar los tiempos de limpieza, proteger contra la corrosión y reducir el consumo de agua.

«Las oportunidades que ofrece la nanotecnología son infinitas y, mediante su implementación, los procesos de producción podrán volverse amigables con el medio ambiente, llevando a las empresas a un nivel de estabilidad que los impulse a tener políticas de sustentabilidad», refirió NANOQEM, empresa de Xignux.

La compañía mexicana, especializada en nanotecnología, tiene más de 10 patentes registradas en su área y cuenta con un portafolio de 64 productos en constante crecimiento. Su área de investigación y desarrollo cuenta con un equipo de científicos dedicados a crear productos y soluciones innovadoras basadas en nanotecnología.