¿Pueden los profesionales de TI adaptarse a un nuevo ambiente de red?

Conforme los roles de las redes definidas por software (SDN) y DevOps se entrelazan cada vez más con las redes tradicionales, los ingenieros de red se enfrentan con la tarea de adaptarse o volverse obsoletos. SDN redefine la red física, mientras que DevOps significa que los equipos de desarrollo de aplicaciones y de operaciones de sistemas deben trabajar más de cerca. El reporte de julio de IDC, “Encuesta SDN: Grandes cambios para las operaciones y el personal de los centros de datos”, ilustró algunos de los desafíos –responsabilidades disminuidas y reducciones de personal entre ellos– que los ingenieros de redes enfrentan dentro del centro de datos a medida que estos desarrollos transformadores echan raíces.

Dicho esto, los ingenieros de red seguirán siendo una parte importante de la ecuación. Más de la mitad de los proveedores de nube y 52% de las empresas dijeron que tienen la intención de volver a desplegar profesionales de redes para supervisar funciones tales como la virtualización de la red, la automatización/orquestación, el análisis y la planificación de la arquitectura. Para entender los cambios en el entorno de red, le pedimos a cuatro de nuestros expertos en redes que respondieran  esta pregunta:

A medida que las funciones de los ingenieros de redes comienzan a cambiar, ¿cuál es la diferencia entre las redes y la infraestructura de TI? 

Amy Larsen DeCarlo, analista principal de seguridad y servicios de centros de datos en Current Analysis.

En la última década, más o menos, hemos pasado de un modelo de entrega de tecnología que consistió en una serie de elementos discretos (por ejemplo, WAN, LAN, infraestructura de aplicaciones, servidores, equipos de escritorio, etc.) a uno que pretende ser más cohesivo y menos segregado. Lo que está surgiendo es un entorno de TI en el cual el único propósito es proporcionar una base óptima y segura para una excelente y consistente experiencia del usuario final.

Esto está impulsando la necesidad de una mayor colaboración entre los grupos funcionales previamente separados dentro de la organización tecnológica. Esto significa más que solo abrir las líneas de comunicación entre los profesionales con diferentes funciones; ahora, TI necesita no solo comprender el impacto de su propio sector en el rendimiento general, sino también determinar cómo juegan otros elementos en la imagen más grande.

Así que, según los roles de los ingenieros de redes –y los de sus pares en otras partes de la organización– cambian, ¿cuál es la diferencia entre las redes y la infraestructura de TI? Yo respondería esto diciendo que mientras que la infraestructura de redes sigue siendo un elemento distintivo en la empresa –junto con la infraestructura de aplicaciones, los servidores y otros sistemas informáticos que componen la infraestructura de TI– la red es solo una de muchas capas que componen el entorno de TI global.

Para funcionar bien en este entorno operativo, los ingenieros de red necesitan ver la infraestructura LAN y WAN como elementos críticos, pero cooperativos, en la empresa más grande. Los ingenieros de red todavía tienen un papel crucial que desempeñar, pero tienen que entender cómo la virtualización y otros aspectos de este entorno de TI rápidamente cambiante  están impulsando nuevos requisitos.

Keith Townsend, fundador de VirtualizedGeek.com

No solo los ingenieros de red, sino toda la ingeniería relacionada con la infraestructura continúa convergiendo. Aunque siempre habrá una necesidad de una profunda experiencia en el tema, los silos de habilidades tradicionales están siendo quebrantados. Preveo silos empresariales de almacenamiento, redes y computación colapsando en organizaciones más grandes. Con esto habrá una necesidad de que las PyMEs individuales tengan una comprensión más profunda de los temas fuera de su área principal de especialización. Si bien hoy en día un ingeniero de red solo tiene que entender cómo aprovisionar un puerto troncal para conectarlo con el hipervisor, en el futuro habrá una necesidad [de] un ingeniero de redes que entienda cómo diseñar, implementar y administrar redes virtuales enteras dentro del cluster del hipervisor.

Carrie Higbie, director global de soluciones y servicios del centro de datos en Siemon Co.

Yo diría que esto depende totalmente de la empresa y, en algunos casos, qué parte del entorno. Los tejidos, por ejemplo, tienen ventajas inherentes. Son capaces de auto sanarse, son resistentes, más rápidos, tanto en velocidad como en el aprovisionamiento, y no requieren un CCIE para tratar con cada puerto de red. Dicho esto, la convergencia de varios tejidos y tecnologías puede significar que los recursos de red están siendo reemplazados por el aprovisionamiento de software –de manera similar a lo que ha sucedido con las redes de área de almacenamiento (SAN). No todo el mundo está comprando el mensaje convergente completo. Así que, en algunos casos, las dos funciones coexisten. Creo que la diferencia real radica en los productos manejados en el ecosistema del centro de datos. Las redes son precisamente eso: las redes. La infraestructura de TI puede abarcar SAN, servidores y otras áreas dentro de los centros de datos. Infraestructura es una palabra desafortunada, ya que significa algo diferente para todos los que usan el término. Pero si usted la mira desde el punto de vista de los sistemas de comunicación críticos, esa es la verdadera infraestructura de TI. La red es simplemente una parte de eso.

Glen Kemp, arquitecto de soluciones empresariales

La manera en que yo lo veo, es quela infraestructura de TI es cada vez más una unidad de negocio dentro de su propio dominio, compuesta por distintas disciplinas como la visualización, la seguridad y, por supuesto, las redes. En el pasado, estos equipos serían equipos independientes con sus propios gerentes, pero en las empresas estos silos están cada vez más bajo presión para trabajar mejor juntos y producir una respuesta cohesiva a cualquier reto de la empresa. Las especialidades están en declive y en el sector de redes, se espera que los ingenieros sean competentes en mucho más que solo configurar switches y routers. Cada vez más, el equipo de redes se convierte en el primer y último puerto de llamada cuando se trata de un error, ya que tienen visibilidad de la “imagen completa". Por ejemplo, si un usuario no puede acceder a una aplicación, el administrador de red puede ver el tráfico desde el cliente ligero hasta la granja de Citrix; desde la granja de Citrix hasta el firewall, [y si] no sale de la interfaz del firewall y por lo tanto nunca alcanza al servidor back-end.

Los equipos tradicionales de escritorio, visualización, seguridad y aplicación tendrían un momento difícil –y probablemente un largo período de culpas atribuidas– identificando el firewall como la causa raíz. En última instancia, al usuario no le importa de quién es el problema, siempre y cuando el problema se corrija rápidamente. El chico de redes que sabe acerca de los servidores y la seguridad tiene la mayor oportunidad de ser el héroe en equipos que probablemente serán consolidados de cara a una mayor automatización.