Open Telco Cloud Summit 2024 y la evolución de las telcos en Latinoamérica

Computación abierta para las telcos

En un ecosistema cada vez más receptivo a la nube, los empresarios han descubierto grandes ventajas para disminuir el costo total de propiedad (TCO), ganar más autonomía sobre sus procesos y mejorar la portabilidad de los datos. Las arquitecturas abiertas y flexibles permiten a las empresas gestionar sus recursos de red con mayor eficacia, adaptándose rápidamente a los cambios en la demanda de servicios y reduciendo costos operativos.

Pero estos esfuerzos por lograr una conectividad abierta no han sido espontáneos o producidos bajo un monopolio. La iniciativa Open Compute Project, establecida por Meta (entonces Facebook) en 2011, ha hecho posible la rápida evolución del ecosistema de la nube mediante esfuerzos colaborativos de múltiples desarrolladores de TI, los cuales han sido reflejados con un impacto de $34 mil millones de dólares en el mercado.

Steve Helvie, vicepresidente de Mercados Emergentes para el Open Compute Project, aclaró que la organización es una comunidad de voluntarios enfocados en la innovación a híper escala, los cuales buscan agilizar el desarrollo de tecnología compartiendo sus mejores prácticas y herramientas de código abierto. Entre sus múltiples proyectos destacan Meta Evenstar, cuya misión es facilitar la adopción de RAN; el desarrollo de racks de madera para almacenar y enfriar hardware de manera más eficiente; y esfuerzos de promoción para cadenas de suministro multi-vendor.

Pero, ¿cuál es la verdadera importancia de los esfuerzos colaborativos de código abierto? ¿Y qué los hace tan importantes? Ildiko Vancsa, directora de Comunidad para Open Infrastructure Foundation –organización sin fines de lucro que busca crear un espacio seguro de colaboración para el desarrollo de software de código abierto para infraestructura–, señala que es más bien el resultado de un esfuerzo comunitario: los usuarios consumen servicios, los cuales generan un ecosistema que contrata desarrolladores para dichos servicios; más tarde, estos desarrolladores construyen proyectos, los cuales son presentados al usuario.

Con una comunidad de más de 110,000 miembros, Open Infrastructure Foundation ha generado progreso constante desde su formación en 2012, y abogan por una estructura de nube distribuida entre bare metals, máquinas virtuales (VMs) y contenedores, ya que han descubierto que focalizar toda la estructura de una compañía en un mismo punto es demasiado riesgoso. El 60% de las compañías afiliadas al proyecto han migrado hacia OpenStack sus operaciones, el software mediante el cual se llevan a cabo los proyectos de Open Infraestructure Foundation.

Pero la Open Infrastructure Foundation no es la única organización con esfuerzos para agilizar los procesos de Nube en un entorno colaborativo. Cloud Native Computing Foundation, una iniciativa de Linux Foundation basada en Kubernetes y establecida en 2015, es una fundación de código abierto la cual promueve la computación nativa a la nube.

Pero cuando se trata de colaborar es muy importante homologar esfuerzos, así como cumplir con normativas y temas de gobernanza. En este sentido, Silvia Almagia, directora de Software y Estándares para el European Telecom Standard Institute, una organización sin fines de lucro de código abierto para le estandarización de las telcos, expuso iniciativas como InDico Global, las cuales buscan regular y estandarizar el desarrollo de software colaborativo.

Almagia explicó que los ETSI Software Development Groups se enfocan al desarrollo de software colaborativo en conjunto con la estandarización. Dentro de su metodología, ubican tres momentos importantes:

• la caja de herramientas, el momento del proceso en donde se realiza el prototipo, se experimenta con éste y se valida su uso;
• el puente entre la estandarización y la investigación, donde también se ubica la fase de retroalimentación y mejora; y
• el vehículo, la fase final donde se promueve y facilita la adopción de los estándares.

Esto les permite una visión muy próxima a las nuevas tecnologías y ayuda a verificar la estandarización. Apoyándose de esta metodología, ETSI ha logrado impulsar proyectos como el OpenSource MANO, una plataforma para crear y gestionar NaaS; TeraFlowSDN, el cual busca proporcionar conectividad inteligente a las redes 5G y 6G; y OpenCAPIF.

Pero los esfuerzos comunitarios no se reducen únicamente a el desarrollo colaborativo de software, como lo explicó Javier Martín López, CEO de Summa Networks, quien habló sobre la importancia de las redes multi-vendedores. “Mediante modelos de despliegue flexibles, las redes multi-vendor buscan garantizar la autonomía de la empresa sobre sus operaciones mientras que le permiten crecer en un entorno con una cantidad considerable de competencia”, explicó López.

Desafíos y oportunidades para las infraestructuras abiertas

El énfasis en la estandarización y el espacio colaborativo se debe a los avances que han permitido los esfuerzos de código abierto sobre el mercado de las telecomunicaciones. José Miguel Guzmán, gerente de Desarrollo de Negocios para NFV/Telco Cloud en Whitestack, señala entre ellos menores TCOs y vendor lock-in, mayor innovación y compatibilidad y, por supuesto, la mejora en innovación y escalabilidad que permite trabajar sobre un mismo código abierto — esto es especialmente relevante cuando se considera la portabilidad de la nube, la cual vuelve el desplazamiento de los datos un commodity (siempre y cuando la aplicación no utilicen características propietarias).

Sin embargo, esto no significa que la implementación de infraestructura en nube abierta sea siempre miel sobre hojuelas. Víctor Corral, Head de CORE, IP y SVAS para Telefónica Hispam, señaló que aún existen retos por enfrentar para las empresas. Si bien los beneficios de la infraestructura de nube abierta incluyen flexibilidad, estabilidad, reducción de costos, integrabilidad, innovación y colaboración; a su vez desafían a la mentalidad IT/Telco establecida en muchas organizaciones, las cuales se ven expuestas a interrogantes sobre cómo lograr DevOps utilizando la virtualización, generar modelos de planificación que los ayuden a anticipar estructura y/o gestionar la capa de telco en la nube.

El ejecutivo de Telefónica sugirió que la homogeneidad de servicio (con modificaciones específicas según los requerimientos de la región) puede ser una alternativa viable para simplificar la implementación de telco y, a su vez, ayudar a ahorrar en costos de energía.

“En Telefónica Hispam apostamos por la innovación y por democratizar la transformación digital; estamos comprometidos con promover el progreso económico y social a través de la digitalización. La infraestructura de nube abierta nos permitirá seguir cumpliendo nuestra misión: hacer nuestro mundo más humano, conectando la vida de las personas”, señaló Víctor Corral.

Y para avanzar en las iniciativas de colaboración e innovación, Juan Manuel Sáenz, gerente de desarrollo de negocios de Mquest Technologies, habló sobre cómo la práctica de compartir infraestructura mediante esfuerzos colaborativos ayuda a disminuir costos y aumentar la calidad de la red. “Anteriormente, la innovación se llevaba a cabo de manera segmentada, lo que ponía a las compañías en una posición constante de intentar alcanzar a la tecnología emergente. Ahora, la apertura en el desarrollo ha permitido disminuir los TCOs, crear commodities como el acceso anywhere y abrir la puerta a desarrolladores pequeños para incursionar también en el mundo de telecomunicaciones, lo que a su vez resulta en más innovación”, comentó Sáenz.

Beneficios de la nube para los negocios y las finanzas de la infraestructura telco

Ahorrar en costo total de propiedad es una cuestión especialmente importante para las organizaciones, y muchas de ellas han encontrado que migrar sus operaciones a una nube privada ha ayudado a disminuir significativamente costos. Juan José Medina, director de Productos para Sixbell, aboga por la cloudificación ya que le permite a la empresa actualizar e integrar software, gestionar el ciclo de vida del hardware y ganar más soberanía sobre sus datos y la seguridad de los mismos al poner el foco en el desarrollo estratégico de las funciones necesarias para la nube privada de cada organización.

Pero el ahorro de costos sólo es positivo para la empresa si no afecta la calidad del servicio. Rafael Díaz-Barriga, arquitecto especialista en Tecnología para Telecomunicaciones de Intel, pone la mirada sobre una nueva manera de asegurar la eficiencia de los procesos: el consumo de energía.

“La infraestructura empleada en las organizaciones consume la misma carga eléctrica, habiendo carga de usuarios o no, por lo cual debe ser optimizada”, dijo. Agregó que mediante el polling (búsquedas constantes de la cantidad de usuarios contra la cantidad de energía utilizada, para así nivelar las cargas), Intel Infraestructure Power Manager ha creado una manera dinámica de mantener la latencia existente sin impacto en el desempeño de las operaciones, al utilizar la energía de manera lineal y equivalente al consumo de los usuarios. “Parte de esto se sustenta en la desagregación de componentes, la cual permite no sólo un mejor nivel de escalabilidad al trabajar con contenedores, sino que abre la oportunidad de hacer mejoras en la red al experimentar con diferentes combinaciones de hardware y software”, explicó el ejecutivo de Intel.

Por su parte, Kei Lee, AVP de Ventas Técnicas para UfiSpace, resaltó la desagregación como una herramienta muy importante para el open networking, ya que permite una mayor flexibilidad, agilidad, interoperabilidad y disminuye considerablemente los TCOs. Como ejemplo, citó que empresas como Mavenir y Whitestack (ambas patrocinadoras del Open Telco Cloud Summit) han basado sus operaciones en el concepto open telco cloud y han encontrado grandes beneficios para incrementar la productividad digital al generar infraestructura nativa a la nube.

Más allá del Open Telco Cloud Summit

Tras un intenso día de ponencias que fueron visualizadas en más de 13 países de América Latina –incluyendo Chile, Colombia, Perú, Argentina, Brasil, Venezuela y Uruguay, entre otros– queda digerir los siguientes pasos a tomar para que la industria de telecomunicaciones en la región continúe evolucionando.

De acuerdo con los organizadores, la visión compartida durante el evento proyecta un futuro donde las telcos en la región estarán mejor preparadas para afrontar los desafíos del 5G y la transformación digital, con infraestructuras más ágiles, eficientes y escalables. Las iniciativas de nube abierta y espacios colaborativos han sido sumamente importantes a la hora de evolucionar la tecnología y orientarla en la dirección actual, por lo cual es importante mantener estos esfuerzos vigentes.

“Estas tendencias en el mercado responden al ecosistema actual de consumo, y como tal continuarán evolucionando. Con un paradigma cada vez más receptivo a la IA generativa y la migración hacia software y estructura nativos a la nube, el futuro de las telecomunicaciones mira de manera optimista a la cloudificación o, por lo menos, a la infraestructura híbrida”, se lee en el comunicado de prensa distribuido al finalizar el evento.

Javier Martín, CEO de Summa Networks, se mostró satisfecho con el nivel de las ponencias de esta primera edición del evento: "Acostumbrado a participar en eventos de la industria Telco sólo en inglés, haber participado en un evento tan brillante y con ponentes de tan alto nivel en español me ha parecido un verdadero lujo. Hay innovación, talento y alta creación de valor en nuestra comunidad hispana de telecomunicaciones, sólo tenemos que creer en ella. Estoy seguro de que veremos muchas más ediciones de este evento por toda la región y que serán mejores y más grandes. Esto sólo es el comienzo", comentó.

El Open Telco Cloud Summit 2024 contó con el apoyo del Computer Weekly en Español como Media Sponsor, así como con los patrocinios de AMD, Intel, IP Infusion, Mavenir, Telefónica Hispam, Sixbell, Summa Networks, UfiSpace, Nokia y Whitestack.