La conectividad puede transformar los procesos educativos, afirma Cisco

La conectividad varía

De acuerdo, con la investigación adelantada por Cisco, los países europeos, los asiáticos de altos ingresos y los Estados Unidos tienen prácticamente todas las escuelas conectadas a Internet. Sin embargo, la calidad de la conectividad de la red varía en todo el mundo.

En los países sobre los cuales hay datos disponibles, la conectividad a internet en las escuelas secundarias públicas varía entre 6% y 100%. Son pocos los países que brindan banda ancha a todas las escuelas secundarias públicas. La disponibilidad de redes de área local (LAN) en las escuelas secundarias públicas en países en desarrollo es limitada y no hay información sobre la amplitud de la cobertura en las escuelas.

En el caso de los cinco países referencia del estudio (Irlanda, Portugal, Nueva Zelanda, Uruguay y Estados Unidos), más allá de haber logrado conectar la totalidad de sus escuelas y de manejar velocidades de banda ancha de 1 Gbps por cada mil estudiantes, sus avances son considerados como modelo por las claves que los hicieron posible.

“Encontramos que son casos que tienen elementos en común. Todos parten de una clara visión de gobierno de transformar la educación mediante la digitalización y la conectividad; la implementación es rápida y eficaz (tomó entre 3 y 5 años); hay diferentes fuentes de financiamiento; y la tecnología no solo se queda en llevar conectividad a la escuela, sino en impactar los procesos de enseñanza en las aulas de clase,” precisó Maz.

En el caso de Uruguay, se conectaron las 2,453 escuelas con una inversión de 238 millones de dólares a través del Plan Ceibal; mientras que en Estados Unidos el total fue de 98,328 escuelas conectadas y casi 50 millones de estudiantes impactados en un período menor a los cinco años.

Cabe mencionar que, según el informe de Cisco, el hecho de que una escuela esté conectada a internet no es tan importante como la forma en que esté conectada. La tecnología escolar involucra varios aspectos, que incluyen la calidad de la conexión (velocidad de internet), la extensión de la red LAN en el interior de la escuela, una red WAN que conecte a las escuelas con otras instalaciones educativas del distrito, la instalación de routers dentro de los edificios escolares, los enlaces físicos a internet, los servicios administrados en forma central (firewalls o filtrados de contenidos) y la banda ancha en cada aula y en cada equipo (computador, tableta, escáner, impresora, monitor, pizarra electrónica, etc.)

Recomendaciones para los países

Finalmente, el informe de Cisco dejó algunas recomendaciones a los países interesados en transformar la educación desde la conectividad y la digitalización, tales como:

• Tener una razón o visión convincente de por qué es necesario conectar a las escuelas. Un compromiso de primer nivel es fundamental para garantizar que la voluntad política y el financiamiento estén disponibles para llevar adelante los programas, señala el informe.
• Contar con un plan macro respaldado por objetivos medibles. Esto es fundamental para mantener el programa encaminado y realizado acorde a los plazos.
• Es crucial contar con fuentes de financiamiento recurrentes y confiables.
• Integrar el elemento tecnológico, que incluye importantes componentes de conectividad, como el ancho de banda, las redes de área local y los servicios y hardware de soporte.
• Mejorar la capacitación docente y los contenidos.
• Por último, se requiere un mecanismo de supervisión y evaluación. Esto es indispensable para hacer un seguimiento del avance y determinar si la conectividad existente debe actualizarse, lo que originaría un nuevo programa.

Este reporte es la primera iniciativa de Cisco para expandir las políticas gubernamentales nacionales destinadas a conectar todas las escuelas a internet de alta velocidad de banda ancha. El objetivo es elevar el enfoque de estas políticas de conectividad en y dentro de las escuelas, y aportar herramientas para crear programas nacionales de conectividad exitosos.