Kingston: Centros de datos, movilidad y juegos impulsan a SSD en LATAM

La pandemia de Covid aceleró muchos cambios tecnológicos, entre ellos en el ámbito del almacenamiento. Tanto a nivel de usuario final como entre las empresas, la demanda de soluciones flash SSD aumentó, especialmente enfocadas en respaldos, USB y centros de datos. Sin embargo, a pesar de este impulso, el segmento sigue siendo muy sensible al tema del precio, que no ha bajado tanto como muchas organizaciones esperaban.

Geraldine Stack, Business Development Manager de SSD y Flash para la región de Latinoamérica en Kingston Technology, explicó a ComputerWeekly en Español cómo el crecimiento de los segmentos de Gaming y de creación de contenido en la región han incrementado la demanda de soluciones SSD externas, así como el aumento en la demanda de los productos con cifrado entre las empresas conforme crece la cultura de ciberseguridad, especialmente en México.

La experta indicó que las soluciones SSD NVMe lideran la demanda, aunque aún faltan años para que la interfaz se convierta en el nuevo estándar debido a la enorme base instalada de productos con SATA. “Hay que invertir mucho para hacer un cambio de plataforma o de la base instalada, y somos sensibles al precio”, resaltó.

Geraldine Stack

¿Cuáles considera que son los principales cambios que han tenido las soluciones de memoria y almacenamiento para adaptarse a las necesidades actuales?

Geraldine Stack: Bueno, nos vamos a concentrar principalmente en SSD que es mi área. Creo que depende mucho de los segmentos en los cuales estemos hablando, ¿no? A nivel usuario, creo que la gran revolución tecnológica ocurrió con COVID. Nos vimos todos (y yo creo que no importa el país) en la necesidad de aumentar nuestra capacidad de acceso, ya sea a la nube, la capacidad de rapidez en internet; creo que todos tuvimos un update de los servicios y también de dispositivos. (…) A nivel de Latinoamérica, nosotros vimos una demanda y una transición muy grande a nivel consumo por este fenómeno.

Sí creo que apuró, tanto al consumidor y a las empresas, a actualizarse a SSD [porque], al tener un trabajo remoto y ser más móviles, necesitamos productos de respaldo que sean de durabilidad y solo SSD te puede dar eso. Un disco duro ya no tiene ese mismo nivel de rendimiento o durabilidad. Así que eso fue un gran cambio.

A nivel de las empresas también: las empresas tuvieron que invertir en su infraestructura, en sus servidores internos, para soportar esta ayuda remota y aumentar quizás su base instalada de computador móvil. Porque si tenías una workstation en la oficina no se la podían llevar a su casa si tenían que hacer ese trabajo móvil. Entonces, sí causó mucha revolución a nivel de las empresas. Y las empresas se vieron en la necesidad de hacer upgrade para soportar mucho más servicios online, sus bases de datos, actualizar sus discos, e incluso sus servidores, a SSD.

Y también vimos una gran demanda por el lado de Gaming. ¿Por qué? Porque no teníamos muchas opciones de diversión, ¿no? El gaming realmente explotó, y nosotros contamos con SSD con mucho más performance para el segmento de Juegos, y obviamente memorias en general. Entonces, siempre va a depender del lado del usuario, pero eso definitivamente fue una gran revolución para el mercado en general de la tecnología.

¿Cómo ha crecido la demanda de almacenamiento flash y SSD en América Latina? ¿Ya han superado la demanda de unidades de discos duros?

Geraldine Stack: Sí. Lamentablemente, no contamos con reportes de importación de cada país, pero en los países donde sí tenemos acceso a los reportes de importación y el desglose de qué es lo que ingresan a los mercados, vemos que la principal demanda es SSD, más que discos duros. Incluso, nosotros en este momento estamos impulsando y enfocándonos en el SSD externo portátil, porque todos estábamos acostumbrados a tener un disco duro externo también para hacer nuestro backup, para llevar información móvil, pero eso cuenta con los mismos desafíos que cuenta un disco duro interno: es mucho más frágil, es parte mecánica, no es rápido, usa más energía.

El SSD externo cuenta con un apoyo adicional al mercado. Nosotros estamos creando productos que sean de mayor durabilidad, de fácil acceso y súper convenientes por la portabilidad.

¿En qué verticales o industrias están viendo una mayor demanda de soluciones SSD externas?

Geraldine Stack: Usuario final, uso personal, gaming (porque los jugadores pueden hacer backup de sus juegos de consolas o computadoras, pues los juegos son pesados y los jugadores no solo juegan un juego). Entonces, en vez de tener que borrar lo que tengan en sus dispositivos de almacenamiento, pueden hacer el respaldo en dispositivos externos y luego reinstalarlos o reusarlos rápidamente. No vas a tener el mismo nivel de resultado con un disco duro.

También, a nivel creadores. Por ejemplo, empresas que hacen video, profesionales, películas, publicidad. Contamos con dos niveles de producto: un nivel para usuario más básico, y un nivel con mucha más rapidez de performance; son el XS1000 para usuario y el XS2000 para un usuario más exigente o que necesita una performance más alta.

Este tipo de soluciones, sobre todo para usuarios en industrias o empresariales, también requieren seguridad añadida, porque los riesgos de pérdida, por ejemplo, de propiedad intelectual, son muy altos en dispositivos móviles. ¿Cómo va el crecimiento del segmento de soluciones con cifrado y autoencriptado?

Geraldine Stack: Vemos mucho más interés. México, especialmente, es uno de los principales países en Latinoamérica que tiene una adopción un poquito más rápida que el resto de Latinoamérica, y parte de eso se debe un poco al desafío de presupuestos. Cuando invertimos en seguridad es otro tipo de dispositivo, no es el USB que tú usas para la escuela, tiene componentes de otro calibre y eso, obviamente, tiene un costo más alto.

Pero yo creo que, tanto México como el resto de Latinoamérica, está enfrentando ataques cibernéticos. ¿Es porque no hay sistemas de seguridad implementados o porque es un mercado que está en constante crecimiento? No son mercados maduros como Estados Unidos o como Europa. Creo que estamos mucho más vulnerables a los ataques y también nos falta un poco de cultura, de adopción, de cómo proteger nuestros datos.

Eso es algo en lo que Kingston está trabajando muy de cerca. Hace varios años, nosotros compramos la empresa Iron Key y contamos con productos de seguridad que son súper seguros. Puedes intentar la contraseña hasta 10 veces, por ejemplo, y si se te olvidó no tienes acceso a los datos y se borra el dispositivo. A veces, los clientes llaman a Kingston preguntando si los podemos ayudar [porque se les olvidó la contraseña]. Pero no, nosotros no tenemos cómo accesar a esa información segura y eso es lo que tratamos de comunicar.

Creo que las empresas multinacionales tienen un poco más de exigencias: para trabajar con Europa tienes que tener la información encriptada, y ahora más países están tomando acción sobre esas necesidades, pero creo que es un mercado en crecimiento en Latinoamérica. A México lo veo muy bien en ese aspecto, creo que, a nivel de las empresas, la gente está aprendiendo más, pero hay mucho camino por recorrer.

¿Este tipo de soluciones SSD externas, dentro de un entorno empresarial, son susceptibles de ser manejadas por soluciones MDM? ¿Cómo se integran en este entorno?

Geraldine Stack: Del lado de seguridad, contamos también con un SSD externo Iron Key. Ese tiene password y lo puedes gestionar también desde el administrador de la empresa.

La verdad es que, lo que necesitamos, es que las empresas inviertan. Creo que una vez que vives la desgracia de ser afectado por un tema de seguridad, la conversación fluye mucho más rápido. Pero, lo lamentable es que, como buenos seres humanos, hasta que no nos pasa algo no lo vemos necesario. Ese es un poco el mensaje de Iron Key que necesitamos entender: es como un seguro de vida o de salud, y tenemos que invertir en ese seguro.

Si no, es bien difícil. No puedes esperar hasta que algo terrible te pase. (…) Tenemos que buscar el mensaje perfecto de cómo tomar pasos para asegurar que la información esté protegida, tanto a nivel del usuario personal como a nivel de las empresas. Tenemos que invertir, tenemos que hablar del tema, tenemos que protegernos. (…) Necesitamos trabajar en conjunto en cómo crear esos mensajes de protección.

¿Para impulsar una cultura de ciberseguridad?

Geraldine Stack: [Sí,] una cultura de ciberseguridad. Es importante invertir. No esperemos hasta que algo ocurra, ¿no?

¿Qué soluciones de Kingston están creciendo más en América Latina?

Geraldine Stack: Definitivamente, SSD NVMe [donde] contamos con el producto NV2. Vemos una transición increíble y México lidera la transición, en Latinoamérica, de SATA a NVMe. Los OEMs llevan ya tres, cuatro años en que todo lo que se despacha –en temas de sistemas– a los mercados son con ranura o dispositivo NVMe. El upgrade ha sido crucial para ese crecimiento, y Kingston ha tenido liderazgo en el mercado de Latinoamérica.

Otro segmento donde vemos un crecimiento muy grande es nuestro SSD de data center. Porque, como comentaba al principio, con la revolución tecnológica forzada por COVID, las empresas se vieron en necesidad de hacer upgrade. Muchas empresas no trabajaban con un data center o con co-location, y ahora muchas están contratando servicios de data center a nivel Latinoamérica y hay empresas que están tratando de acercar sus servicios a los países. En México, específicamente, trabajamos con varios data centers que prefieren nuestros productos por nuestro servicio.

Contamos con ingeniería local, con soporte técnico local. Tenemos bastante apoyo y soporte al crecimiento de estas áreas, y ayudamos a nuestros clientes a evaluar qué es lo que realmente necesitan. No es solo entregar el producto: hacemos una evaluación de ingeniería junto con ellos. Es un área que continúa creciendo.

En Latinoamérica, la inversión siempre es un tema, el precio siempre es un tema. Y se entiende; no es fácil invertir de la noche a la mañana, las empresas tienen que preparar sus presupuestos año contra año. Pero, sí vemos una concentración en aumentar la infraestructura y en apoyar el crecimiento de la tecnología, [pero] no es un mercado maduro en Latinoamérica.

¿Cuándo estiman que NVMe se convierta en el nuevo estándar?

Geraldine Stack: Es una excelente pregunta, y me encantaría tener la respuesta.

Las transiciones de tecnología van muy de la mano con el precio. Cuando hay un sobreabastecimiento de producto en el mercado, generalmente los precios bajan y la adopción a nuevas tecnologías o a capacidades más altas es más rápida. En este momento, estamos en un mercado un poquito incierto en el sentido de que la tecnología es necesaria, pero los precios no nos están acompañando. La gente quiere adoptar más, pero se les hace difícil pagar más; hay que considerar que los precios han subido más de un 100% basados en el Q4 [de 2023], por ejemplo.

Entonces, no es que no queramos transicionar, es solo que en periodos de inflación (en México, el tipo de cambio estuvo especialmente sensible) ese tipo de cosas afectan la demanda a nivel del consumo final. Y del lado corporativo también, porque los presupuestos se achican o, si pensabas hacer una compra de tu infraestructura con X de presupuesto, resulta que, si necesitabas diez, ahora sólo vas a pagar seis.

Pero, en general, ¿cuándo creo que veremos esta transición? Yo creo que muy pronto. A nivel de Latinoamérica, en la transición de SATA a NVMe, SATA sigue siendo aproximadamente el 60 % a 70 % de la base instalada, y eso es algo que nosotros tenemos que considerar a nivel de mercado.

La transición ya se hizo porque todo lo que es procesadores, motherboards, que han despachado las marcas, todo es en NVMe. Pero nuestra base instalada, tanto en México, como en el resto de Latinoamérica, es principalmente SATA [y los cambios de tecnología en la región] no ocurren antes de los cinco años. (…) Hay que invertir mucho para hacer un cambio de plataforma o de la base instalada cada dos años, y siempre somos sensibles al precio. Entonces, esa transición (…) va a depender mucho de qué tan rápido tengamos otro tipo de revoluciones tecnológicas, pero creo que tenemos todavía unos años para pasar de SATA a NVMe.

Los procesos de modernización de infraestructura son largos…

Geraldine Stack: Son largos, y hay que invertir. Entonces, cuando estamos en un periodo de alzas de precio, las empresas dicen, ‘olvídalo, este año no’. A nosotros nos pasa.

¿Cómo le va al área de SSD para líneas industriales en Latinoamérica?

Geraldine Stack: Nuestra área industrial o designing, aunque cambiamos de nombre a ‘industrial’ recientemente, es un área en crecimiento. Está principalmente desarrollada en Europa, Asia y Estados Unidos, y hemos estado creciendo en Latinoamérica. Tenemos mucha demanda en México y también en Brasil.

Estos productos no son de canal, no son productos que ‘voy a hacer una update y voy a usar este SSD industrial’. No, es al revés: ‘Estoy desarrollando un producto. Quiero desarrollar una aspiradora robótica triangular, ¿qué necesito? Necesito un SSD que sea chiquitito, de una capacidad X, porque quiero que el procesamiento sea por lo menos de cuatro horas, cinco horas de aspiración continua’. Para eso yo necesito tener el SSD, el motherboard, pero necesito crearlo. Basado en eso, nosotros trabajamos con ese desarrollador, diseñador y decimos: ‘OK, necesitas un SSD que sea de bastante rendimiento, un performance constante’. Con base en eso, hacemos las recomendaciones y trabajamos en el proceso de testeo antes de que el producto salga al mercado.

Tenemos una participación bastante grande a nivel global en distintos tipos de productos, muy de la mano con el desarrollo industrial que hay en los países. En Brasil tenemos desarrollo industrial, en México tenemos desarrollo industrial, no tanto así en otros países porque son mercados más pequeños.