Healthtech: La convergencia de la tecnología y la salud revoluciona el sector médico
En México, la industria de Healthtech ha experimentado un crecimiento exponencial, alcanzando un aumento del 300 % en comparación con el año 2022.
El concepto de Healthtech, que hace referencia a la fusión de la tecnología y la salud para impulsar la innovación y mejorar los servicios médicos, se ha convertido en una de las verticales de mayor crecimiento dentro del sector sanitario. Por ello, profesionales del sector salud realizaron el “Health Tech Summit México”, donde se analizó el futuro de la industria.
Pablo Cevallos, CEO y fundador del Grupo MEG, mencionó, durante su participación en esta cumbre, que la healthtech ofrece soluciones tecnológicas que mejoran diversos aspectos de la atención médica, entre ellos, la telemedicina, la tecnología médica, los registros médicos electrónicos, la salud móvil y el análisis de datos y big data en salud. Estas innovaciones están transformando la forma en que los profesionales de la salud brindan atención a los pacientes y mejoran la eficiencia y accesibilidad de los servicios sanitarios.
Una de las tendencias que está experimentando un rápido crecimiento en este ámbito es la telemedicina. Esta tecnología permite a los proveedores de atención médica ofrecer servicios de atención remota a los pacientes mediante el uso de tecnologías de información y comunicación, como consultas virtuales y el monitoreo de signos vitales. La telemedicina mejora la accesibilidad y eficiencia de los servicios médicos, al tiempo que reduce las barreras geográficas y de movilidad. Según datos proporcionados por Cevallos, el 46 % de los pacientes ya están dispuestos a utilizar telemedicina en lugar de realizar visitas presenciales.
El creciente interés en la healthtech ha llevado a grandes empresas tecnológicas, como Amazon, Google, Microsoft, Tencent, Intel, Samsung, Cisco, Facebook, Comcast y Alibaba, a invertir en startups del sector. Un ejemplo destacado es la adquisición de la startup One Medical por parte de Amazon, por una suma de $3.900 millones de dólares. One Medical combina tecnología y servicios de atención médica, ofreciendo servicios de atención primaria, telemedicina y herramientas de seguimiento de la salud. Esta adquisición demuestra el potencial y el atractivo de la healthtech en el mercado global.
En México, esta industria ha experimentado un crecimiento exponencial, alcanzando un aumento del 300 % este año, en comparación con el 2022. Actualmente, existen 108 empresas enfocadas en 17 categorías de healthtech en el país, incluyendo la teleconsulta, registros electrónicos y prescripción digital. Se estima que el mercado mundial de healthtech alcanzará los 660 mil millones de dólares para el 2025. Pablo Cevallos, del Grupo MEG, dijo que la teleconsulta se ha cuadruplicado desde 2018, mientras que la prescripción médica digital ha aumentado 3,5 veces en el mismo periodo.
En México, cuya población actual alcanza los 134,6 millones de habitantes, el 58 % de la población en 2020 contaba con seguridad médica pública, mientras que el 13,4 % tenía algún tipo de seguro médico privado, según el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI).
IA, biotecnología y análisis de datos: hacia allá va el sector salud
El sector salud se encuentra en constante transformación gracias a las tendencias tecnológicas que están revolucionando la forma en que se brinda atención médica. En su conferencia, Jorge Gutiérrez, director del Insights Center KPMG Ignition en México y Centroamérica, señaló a la inteligencia artificial, la biotecnología y el análisis de datos como los pilares hacia donde se dirige el sector.
Gutiérrez destacó una serie de macrotendencias del mercado que están dando forma a la industria de la salud. Entre ellas se encuentra "la era de la biología", en la cual los avances en biotecnología abren nuevas posibilidades en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades.
Además, mencionó que el "consumidor de la nueva realidad" y el "trabajador de la nueva realidad" están impulsando cambios en la forma en que se brinda atención médica y se gestiona el personal de salud.
La inteligencia artificial (IA) destaca como otra macrotendencia en la industria de la salud. Gutiérrez detalló que, gracias a que la IA tiene la capacidad de realizar funciones cognitivas asociadas a las mentes humanas –como percibir, razonar, aprender e interactuar con el entorno–, se puede aplicar en el ámbito de la salud, desde la detección y predicción de enfermedades, hasta en la mejora de la eficiencia operativa en hospitales y clínicas.
Gutiérrez comentó que la IA ha pasado por diferentes etapas. Comenzó con la habilidad de imitar el comportamiento humano, luego evolucionó al aprendizaje automatizado (machine learning), donde las máquinas son capaces de detectar patrones y aprender de la experiencia, y posteriormente, surgió el aprendizaje profundo (deep learning), que permite reconocer patrones complejos en diversos tipos de datos. Actualmente, se está desarrollando la llamada "Gen AI", que tiene la capacidad de crear contenido nuevo, como texto, imágenes, videos, música o código.
Gracias a esta evolución, declaró el ejecutivo, la aplicación de IA en el cuidado de la salud es amplia y prometedora. Él mencionó que los algoritmos de IA pueden ayudar a los médicos a detectar enfermedades de manera más rápida y precisa a partir de imágenes médicas y otros datos clínicos. También se utiliza para acelerar la investigación clínica y el descubrimiento de medicamentos, facilitando la colaboración entre científicos y médicos.
Además, la IA puede mejorar la interacción con los pacientes, monitorear su condición en tiempo real y optimizar los procesos de atención al paciente en hospitales y clínicas.
Ante esta disrupción constante en el mercado de la salud, Gutiérrez recomienda a las organizaciones profundizar en el tema de la inteligencia artificial con una mentalidad impulsada por el negocio. Es fundamental invertir en una base tecnológica sólida y en la obtención de datos propietarios para aprovechar al máximo las capacidades de la IA. Asimismo, destaca la importancia de acelerar el proceso de innovación a través del apalancamiento en el ecosistema, y asegurar una implementación responsable de programas de IA.
Tecnología impacta en la actualización de los profesionales sanitarios
Otro tema expuesto durante la cumbre fue la necesidad que tienen los profesionales de la salud de actualizarse constantemente, debido a la velocidad con que la tecnología impacta en el sector. Durante su ponencia, el Dr. Jorge Azpiri López, director de Desarrollo y Expansión en TecSalud del Tecnológico de Monterrey, resaltó la importancia de adaptarse a los cambios tecnológicos en el ámbito de la salud y destacó varios puntos clave que reflejan la transformación de la industria sanitaria y los desafíos a los que se enfrenta.
El ponente enfatizó la transición epidemiológica que ha experimentado la sociedad. En el pasado, durante la era agrícola, la población era menor, la mayoría vivía en áreas rurales y la salud se veía afectada por la insalubridad y la falta de vacunación. En contraste, en la era tecnológica actual, la población ha aumentado significativamente, la mayoría vive en áreas urbanas, la esperanza de vida ha aumentado y la atención se centra en enfermedades crónico-degenerativas y en la prevención.
Azpiri destacó la diferencia entre la era industrial y la era tecnológica en términos de organización, valor y enfoque médico. En la era industrial, prevalecía la autocracia, los nacionalismos y la medicina curativa, mientras que en la era tecnológica se ha dado paso a la democracia, la globalización y la medicina preventiva. Además, el valor se ha desplazado de los inventarios a los conocimientos, y del trabajo físico al trabajo cerebral.
El ponente subrayó el enfoque reactivo del pasado en contraste con el enfoque proactivo del presente. Mientras que antes se analizaban tendencias estadísticas pasadas para tomar decisiones, ahora se busca anticiparse a través del análisis de expectativas y temores, definiendo una visión, misión y estrategia para el futuro.
En cuanto a la industria de la salud, Azpiri resaltó la importancia de identificar competidores, clientes y proveedores, así como determinar los activos y actividades clave de la industria y estar alerta ante posibles amenazas de obsolescencia que puedan afectar las utilidades.
Finalmente, hizo hincapié en que el campo de la salud es particularmente relevante debido a las megatendencias y los desafíos que enfrenta, como superinfecciones, pandemias, guerras cibernéticas, calentamiento global y acceso a la información, entre otros. También destacó áreas de interés tecnológico frente a estos retos, como el análisis de big data, la inteligencia artificial, la robótica, la medicina digital y la impresión 3D.
