El rol del CIO ha cambiado para siempre

“Hace unos días, uno de nuestros clientes, el director de Sistemas (CIO) de una compañía importante del sector financiero, me contó que fue convocado a una junta del consejo de administración. Ahí le brindaron una ovación de pie. ¿Cuándo fue la última vez que escucharon una historia así?”, comentó Pat Gelsinger, CEO de VMware, durante la sesión inaugural de foro Lead Forward Summit, evento que, como tantos otros en la industria tecnológica, este año asumió un formato virtual.

Al parecer, los líderes tecnológicos no están acostumbrados a las ceremonias de ese tipo. Aun así, sugirió Gelsinger, a este usuario de la tecnología de VMware, como a otros miles de CIO en el planeta, nadie le debería escatimar el reconocimiento. Cuando la pandemia de Covid-19 amenazaba con devastar las economías del mundo, el talento de los líderes tecnológicos –transformar las innovaciones en soluciones concretas– contribuyó a contener el avance del peligro. Prueba de ello, según el CEO de VWware, es que “en unas cuantas semanas, los CIO realizaron la migración de fuerza laboral (del trabajo en oficina al modelo remoto) más grande en la historia de la humanidad”.

Y si alguien considera que la magnitud de dicho proceso no justifica los aplausos, Gelsinger lo invitaría a fijarse en los detalles. Una buena parte de las empresas –las que hoy agradecen el escudo que les entregó la innovación– no estaba preparada para enfrentar las circunstancias operativas que impondría la crisis sanitaria; y no sólo en materia de trabajo remoto, sino habilidad para digitalizar los servicios al consumidor, la colaboración con socios y proveedores, la comercialización de mercancías, etc.

En ese sentido, el CEO de VMware mencionó que algunos de sus clientes (como hospitales, entidades del sector público o instituciones educativas) tuvieron que implementar, en un lapso de semanas, soluciones de educación a distancia, telemedicina o aplicaciones de atención ciudadana. Proyectos en los que tenían poca o nula experiencia, y que difícilmente se habrían concretado (en tiempo récord, además) sin el conocimiento y esfuerzo de los CIO.

La crisis sanitaria, según Gelsinger, también ha significado una validación de la perspectiva estratégica de VMware: en un entorno de alta incertidumbre, las organizaciones requieren una infraestructura de Tecnologías de Información (TI) que les permita adaptarse a cualquier situación (como una inesperada pandemia), sin tener que lidiar con interrupciones operativas, implementaciones complejas, procesos de gestión demandantes o descarte de soluciones existentes.

Al basarse en dicha visión, VMware, según su director ejecutivo, no tuvo dificultades para responder a las circunstancias de TI que se crearon alrededor de la crisis sanitaria (como trabajo remoto, mayor uso de herramientas basadas en la nube, aumento en el número de ciberataques, etc.), ya que los pilares de su estrategia son funciones innovadoras que hoy terminaron por demostrar su viabilidad:

• Ambientes multi-nube: habilidad para operar y gestionar diversas nubes –privadas, públicas, hibridas– sin afectar la consistencia de la infraestructura y las operaciones.
• Modernización de aplicaciones: creación acelerada de aplicaciones nativas Cloud y facilidad para modernizar apps existentes; además de la posibilidad de ejecutar y gestionar kubernetes en múltiples nubes.
• Red de nube virtual: red definida por software para conectar y proteger todas las aplicaciones y todos los datos, sin que importe la instancia donde se aprovechan (centro de datos, nube o perímetro de la red). Función de alto valor cuando la actividad laboral ya no distinguen entre la oficina y el hogar.
• Área de trabajo digital: herramientas que permiten que los empleados, en forma segura y gestionada, realicen sus actividades en cualquier momento, desde cualquier lugar y en el dispositivo de su preferencia.
• Seguridad intrínseca: soluciones de ciberseguridad robustecidas –incluyendo inteligencia táctica– para proteger a fondo los activos y las actividades de la empresa: apps, nubes, cargas de trabajo, dispositivos, espacios de trabajo.

Ahora toca pensar en lo que viene, en la llamada “nueva normalidad” e incluso en los años que van más allá de ella. Y en ese terreno, la oportunidad para los líderes tecnológicos no podría ser mejor.

Gracias a la credibilidad, respeto e influencia que ganaron durante estos difíciles meses, la definición de las infraestructuras de TI del futuro es un asunto que pocos se atreverán a quitar de las manos de los CIO, cuya experiencia enfrentando la pandemia será invaluable para impulsar innovaciones que impacten positivamente a las personas, los negocios y las naciones. “La tecnología es esencialmente neutral, no es buena o mala. Nosotros somos quienes la moldeamos. Hoy, los CIO tienen la oportunidad, y el gran compromiso, de construir infraestructuras para el bien”, señaló el CEO de VMware, Gelsinger.