El nuevo espectro para 5G: Se estudian 11 nuevas bandas

Los principales organismos internacionales de la industria de telecomunicaciones, entre ellos 5G Americas, se encuentran trabajando en el desarrollo de la próxima generación de tecnologías móviles, generalmente llamadas “5G” o, como lo define la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), la familia de tecnologías IMT-2020. 

Una parte importante de esta tarea consiste en identificar las nuevas frecuencias de espectro radioeléctrico que serán empleadas por la nueva tecnología para que los equipos de red y terminales (teléfonos, tabletas y otros dispositivos) funcionen, brindando un servicio con mayores velocidades de conexión, menor latencia y una mejor eficiencia general en su desempeño. 

Como referencia, el espectro radioeléctrico es el segmento del espectro electromagnético comprendido entre los 3 KHz y los 300 GHz que sirve como medio de transmisión de tecnologías inalámbricas como las redes celulares, la radio, la televisión y el WiFi para establecer comunicaciones. Este recurso es limitado, y su administración es potestad de los estados nacionales, por lo que establecer criterios para su uso armonizado a nivel internacional es una tarea compleja. El uso de las mismas bandas de frecuencia o canalizaciones compatibles en distintas regiones fomenta el abaratamiento de costos de los equipos de red y dispositivos móviles, reduciendo las barreras para la adquisición de servicios móviles.  

Dado que múltiples tecnologías de comunicación se sirven de este recurso, las frecuencias disponibles son escasas. Además, no todas las bandas del espectro pueden utilizarse de la misma manera, ya que sus características técnicas de propagación –esto es, cómo viajan las ondas a través de las distintas frecuencias– son diferentes. 

Por ello, la UIT estableció en su agenda de trabajo para la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones de 2019, el estudio de 11 bandas del espectro radioeléctrico para su uso por las tecnologías IMT-2020 o 5G. Esto será discutido a nivel internacional con miras a lograr acuerdos entre los países.

Las 11 bandas identificadas por la UIT para 5G se encuentran por encima de los 6 GHz, y permitirán brindar capacidad de transmisión a altas velocidades en distancias relativamente cortas, por lo que se requerirá una mayor densidad de las redes. Esto quiere decir que los operadores deberán “acercar” las antenas entre sí. 

Sin embargo, 5G Americas refirió que, en el corto plazo, se mantienen los esfuerzos por licenciar capacidad en bandas bajo los 6 GHz. Entre las bandas adjudicadas para su uso como Telecomunicaciones Móviles Internacionales (IMT, por sus siglas en inglés) se encuentran el rango de 698-960 MHz; 1710-2025 MHz; 2110-2200 MHz y 2500-2690 MHz.

En América Latina, la mayoría de los países está en proceso de transición a la televisión digital terrestre (TDT), que permitirá aprovechar la banda de 700 MHz (698-806 MHz) para banda ancha móvil, aprovechando la capacidad de propagación de esta banda.