El impacto de blockchain en medio de la pandemia de COVID-19

El valor de la tecnología blockchain

Según los expertos, se espera un interés acelerado en blockchain, señalando que los atributos de la tecnología abordan muchos de los innumerables problemas que surgieron a la vanguardia en 2020.

Debido a que blockchain es un tipo de libro mayor distribuido utilizado para mantener un registro permanente de datos basados ​​en transacciones y administrado por computadoras dentro de una red peer-to-peer, su estructura crea un registro a prueba de manipulaciones, al menos en teoría, lo que lo convierte en una oferta tecnológica particularmente segura.

Martha Bennet

Blockchain crea un alto nivel de confianza y equidad entre las organizaciones involucradas en las transacciones, así como también crea incentivos para que participen.

"Un registro de blockchain es casi imposible de falsificar, la información es precisa", dijo Martha Bennett, vicepresidenta y analista principal de Forrester Research. "Un ecosistema basado en blockchain proporciona una forma de colaboración mucho más equitativa".

Blockchain también crea una mayor transparencia, una trazabilidad mejorada y una mayor precisión. Es mucho más rápido y eficiente que las tecnologías convencionales y también cuesta menos. Además, es una tecnología que funciona en numerosas áreas en varios sectores y puede soportar transacciones financieras, intercambio de datos y gestión de identidad. Como tal, permite una variedad de acciones, incluida la criptomoneda, la transferencia segura de registros médicos, y una visibilidad completa de una cadena de suministro.

El impacto del COVID-19 en la adopción de blockchain

Las organizaciones durante la última década adoptaron la tecnología blockchain para respaldar los contratos, la cadena de suministro y las transacciones financieras. Sin embargo, tales implementaciones se consideraron casos de uso de vanguardia y pruebas de concepto con algunos éxitos y muchos fracasos.

Bennett señaló que muchas de esas fallas se derivaron del entusiasmo de los líderes por la cadena de bloques en sí, el problema clásico de invertir en tecnología por el bien de la tecnología, en lugar de centrarse en el caso comercial que necesita un mejor resultado.

Los eventos de 2020 ayudaron a inclinar esa dinámica, dijeron los expertos, ya que el gobierno, las organizaciones sin fines de lucro y las entidades comerciales vieron que las debilidades existentes desde hace mucho tiempo en sus diversos procesos estallaron en crisis.

Por ejemplo, los minoristas que experimentaban serias complicaciones en sus cadenas de suministro, las agencias gubernamentales de desempleo que se enfrentaban a reclamos fraudulentos y los hospitales que intentaban transferir de forma segura los registros de los pacientes en medio de una crisis de salud pública llevaron a los ejecutivos a lidiar con los problemas subyacentes que llevaron a tales desafíos.

Melanie Cutlan

"Estamos teniendo conversaciones muy diferentes ahora sobre cómo podemos hacer avanzar esta tecnología, y la cantidad de personas que sintonizan es más significativa", dijo Melanie Cutlan, directora general de la firma de servicios profesionales Accenture y codirectora global de su negocio del sistema multipartidista y de blockchain. "[Este año] ha llevado la conversación sobre blockchain a un primer plano".

Sin embargo, aunque el uso de blockchain en la pandemia de COVID-19 está demostrando ser valioso, aún no se han realizado inversiones masivas en la tecnología.

El informe de Forrester de agosto de 2020, escrito por Bennett, dice que "el COVID-19 está acelerando las iniciativas críticas de blockchain empresarial." Señaló que, aunque muchas organizaciones retiran las inversiones en tecnologías emergentes durante economías difíciles, el apoyo a las iniciativas de tecnología de contabilidad distribuida (DLT) que deben hacer con la cadena de suministro y la logística se han acelerado.

"Lo mismo se aplica a otras áreas que ayudan a las empresas a cumplir con las obligaciones de cumplimiento o funcionar más eficazmente en la 'nueva normalidad'", dijo.

Un informe de junio de 2020 de Everest Group ofreció una perspectiva similar, afirmando que la pandemia y sus consecuencias económicas podrían sofocar las inversiones en blockchain a corto plazo, pero agregó que "a mediano y largo plazo, la pandemia y la crisis económica resultante son un catalizador para la aceleración de innovación, ya que las empresas buscan construir modelos operativos resistentes y optimizados para el riesgo y encontrar formas de crear valor diferenciado".

La pandemia de COVID-19 impulsa el trabajo de campo

La pandemia destacó las deficiencias en los procesos existentes, pero también impulsó a las organizaciones a avanzar más en sus iniciativas de digitalización.

"Ha dado como resultado un grado de digitalización que de otro modo no habría sido posible en tres o cinco años, si hubiéramos tenido suerte", dijo Bennett. "Con el COVID, como teníamos que digitalizarnos para resolver el trabajo remoto y hacer las cosas sin tocarnos, las empresas, las personas y los ecosistemas tuvieron que adaptarse".

El salto en las tasas de adopción de la nube y otros esfuerzos de modernización que se requerían para permitir el trabajo remoto y los compromisos digitales han ayudado a construir la base de TI requerida para implementar blockchain, dijeron los expertos.

Mientras tanto, el COVID-19 y las interrupciones resultantes mostraron cómo los procesos habilitados por blockchain podrían superar a los habilitados por las tecnologías tradicionales, incentivando aún más a los ejecutivos a considerar dónde una solución DLT podría beneficiar a sus organizaciones.

"Estamos empezando a ver que algunas de las empresas más grandes [que] adoptaron la tecnología antes, están viendo que los beneficios se materializan", dijo Eckerle. "Y más adopción de la nube y otros cambios en la infraestructura tecnológica, que han ayudado a allanar el camino para la tecnología blockchain".

Cutlan dijo que las organizaciones ahora están explorando dónde blockchain puede mejorar los procesos existentes, así como dónde puede habilitar nuevas actividades y requisitos.

Por ejemplo, dijo que blockchain podría llevar dinero de estímulo del gobierno a los destinatarios de forma más rápida, más barata y más segura que los depósitos directos y los cheques de papel anticuados. Puede admitir pasaportes digitales que muestran la prueba de que las personas cuentan con la vacuna contra el COVID-19 o su estado de inmunidad. También puede aportar eficiencia a la cadena de suministro, la gestión de identidades y otras áreas comerciales en un momento en que las empresas se enfrentan a una presión significativa para reducir costos.

Otros citaron blockchain como una tecnología habilitadora para el trabajo específico de COVID-19, indicando que es una forma de mejorar la gestión de datos de ensayos clínicos, compartir datos de salud pública, minimizar la desinformación y rastrear los esfuerzos de recaudación de fondos.

Dichos beneficios crean un argumento convincente para blockchain en la pandemia de COVID-19, dijeron los expertos, y tienen un amplio espectro de líderes, desde el Congreso hasta la industria privada, que ahora presionan por más inversiones en la tecnología para abordar una variedad de problemas. "Estamos viendo mucho entusiasmo por desbloquear el valor que está ahí", finalizó Cutlan.