Desafíos para la implementación de 5G en Perú

Las conexiones 5G están en un camino ascendente imparable. A nivel global, según un informe de la asociación GSMA, alcanzaron casi 2.000 millones de conexiones en el primer trimestre de 2024, con 185 millones de nuevas adiciones. Con 5G, los operadores de telecomunicaciones podrán acceder a un mercado de más de US $400 mil millones en el ámbito empresarial, lo que representa el 35 % de los ingresos actuales de los operadores móviles a nivel global.

América Latina no es ajena a esta tendencia, aunque va un poco rezagada. En el primer trimestre de este año, añadió ocho millones de conexiones 4G LTE, llegando a 591 millones, y 29 operadores en 10 países ya habían lanzado servicios comerciales de 5G. Aun cuando solo el 5 % de las conexiones de la región eran 5G a fines del 2023, se calcula que serán 14 % en 2025 y llegarán al 55 % para 2030. Perú tiene aún un mayor retraso, pues solo tenía 2 % de seervicios 5G en 2023 y las proyecciones de GSMA Intelligence pronostican que lleguen al 48 % para 2030.

Durante primer trimestre del 2014, existían 914 antenas para la tecnología 5G en 12 provincias de cuatro regiones de la costa peruana, lo cual es muy poco. ¿Qué falta para ampliar la oferta y el uso de esta tecnología en el Perú? Para empezar, más espectro radioeléctrico donde circule la señal. Según el Instituto Peruano de Economía (IPE), la mayoría de los operadores usan los recursos de 4G para los servicios 5G, justamente porque no tienen suficiente espectro. América Latina está 30 % por debajo del nivel de asignación de los países de la Unión Europea en bandas bajas, y 50 % por debajo en bandas medias. Esta falta de espectro eleva el monto de inversión necesario porque se requiere montar más antenas, han advertido los analistas de GSMA.

En Perú, se está en proceso de reordenamiento de la banda de 3,5 GHz desde el año pasado. A inicios de este año, el Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC) envió a ProInversión, entidad encargada de las licitaciones, informes de evaluación de los Proyectos “Banda de Frecuencias 3,5 GHz” y “Banda de Frecuencias 26 GHz”, con el fin de concursarlas. Sin embargo, en agosto pasado, el MTC estableció una nueva manera de acceder al recurso.

La forma tradicional es a través de un concurso público, donde los postores presentan sus propuestas y gana la mejor oferta económica o con mayor impacto social. Ahora, el MTC podrá otorgar concesiones de espectro radioeléctrico para 5G a través de un mecanismo de asignación directa a solicitud de las empresas, es decir, sin concurso. Se pedirá a los interesados el cumplimiento de compromisos obligatorios de inversión para desplegar infraestructura en zonas rurales desconectadas, pero no habrá competencia para ver quién ofrece la mejor alternativa.

Además del espectro, se necesita que los operadores inviertan en montar la infraestructura que transmite la señal y que los usuarios –empresas o personas– tengan dispositivos y aplicaciones para sacarle provecho. Carlos Huamán, director de DN Consultores, explicó los retos que enfrentan los operadores para poder invertir.

“Aún existen alrededor de cuatro millones de peruanos que residen en centros poblados sin cobertura de señal, y un total de siete millones de peruanos que no contratan los servicios. Frente a esta situación, que podemos denominar la agenda pendiente 4G, debemos agregarle la agenda emergente 5G. La agenda pendiente 4G se concentra en zonas geográficas cada vez más remotas, de geografía más compleja, donde la densidad demográfica es baja y el ingreso familiar es también reducido. Es decir, un escenario de mercado poco propicio para la sostenibilidad de las inversiones, lo cual ha significado un esfuerzo por innovar en los modelos de negocio y el surgimiento de los OMR (operador móvil rural), que ya representan un tercio del total de antenas 4G”, dijo.

Para 5G, Huamán indicó que “la disrupción que vamos a vivir con las tecnologías 5G, respecto a las tecnologías precedentes 4G, va a ser mayor que lo que tuvimos hace una década, cuando vivimos la evolución desde 3G hasta el 4G. Por ejemplo, mientras que hace 10 años las velocidades crecieron en el orden de hasta unas 10 veces, en la actualidad, el salto del 4G al 5G será un crecimiento de 20, 30, 40 o más veces. Por eso, el nivel de inversiones crecerá en un orden de magnitud proporcionalmente mayor”.