Cinco tendencias de TI para la cadena de suministro

Dentro de todos los procesos que las empresas deben revisar para asegurarse de que sean eficientes y estén alineados con sus objetivos de negocios, la cadena de suministro (SC) es uno de los más importantes elementos a considerar, ya que enfrenta grandes desafíos para mantenerse como una ventaja competitiva.

Según la encuesta Global Supply Chain 2014 de Deloitte, una de las necesidades más apremiantes de las empresas es impulsar el crecimiento del negocio a través de la innovación en la cadena de suministro, no solo a través de productos y servicios, sino también con modelos de negocio. Esta innovación, de acuerdo con la consultora, puede proceder de la adopción de TI potencialmente disruptivas tales como las siguientes cinco tendencias, propuestas por Honeywell para modernizar la cadena de suministro en el 2015:

1. Computadoras de  mano o portátiles. La tendencia móvil comenzó con el uso de handhelds o computadoras de mano en los entornos de almacenamiento y distribución, y ha ido extendiendo su adopción en otros procesos de la cadena de suministro. Hoy existe una variedad de dispositivos y aplicaciones móviles para este segmento, que ayudan a las compañías a hacer el seguimiento de activos y cargamentos y ejecutar transacciones y procesos.Muchos de estos dispositivos están equipados con funcionalidades como lectores de código de barras 1D y 2D (de corto y largo alcance), RFID, etc. Sin embargo, la tendencia más reciente son las “soluciones de movilidad total”, es decir, suites de herramientas móviles que trabajan de forma integrada.

2. Reconocimiento de voz. El reconocimiento de voz ha contribuido a mejorar la productividad, al reducir la necesidad de que los operadores logísticos tengan que mirar una y otra vez a la pantalla de una computadora. Gracias al uso de sistemas abiertos e interoperables, las soluciones de síntesis y reconocimiento de voz pueden integrarse fácilmente dentro de numerosas aplicaciones heredadas, incluyendo las de gestión de almacenes, ubicación y preparación de pedidos, inventarios, inspección, control de calidad, entre otras. Quizá el más grande desarrollo en este tipo de aplicaciones –y que se espera tenga gran penetración– es la mejora en su integración con productos de gestión de almacenes (WMS o warehouse management system).

3. Código de barras. El código de barras está presente en casi cualquier aspecto de la cadena de suministro, pues su uso hace que los procesos de integración de negocios en la gestión de esta área sean más sencillos y eficientes, reduciendo la entrada de datos manual, basada en papel. Se espera que muchos negocios optimicen sus procesos de SC adoptando soluciones de escáneres inalámbricos de código de barras para agilizar sus procesos y reducir errores en el registro de datos y levantamiento de órdenes.

4. RFID. La identificación por radiofrecuencia (RFID) es una tecnología que sigue una trayectoria ascendente de adopción e impacto. Hoy se cuenta con muchos casos de negocio en los que se ha demostrado sus beneficios para gestionar la visibilidad de sus inventarios, transportes, envíos y recepciones, etc. por su gran potencial para transformar la automatización y visibilidad en la cadena de suministro. En 2015, seguramente seremos testigos de la adopción de esta tecnología en otros procesos de la SC o su implementación en formas distintas para generar mayores beneficios, así como su incursión en distintas industrias.

5. Impresión móvil. En un considerable rango de industrias, las impresoras móviles han permitido cumplir con diversas tareas, que incluyen muchas funcionalidades de los modelos estacionarios, al igual que la flexibilidad de imprimir materiales bajo demanda para mejorar aspectos como el etiquetado. Al utilizar impresoras y computadoras móviles en conjunto en la cadena de suministro, se crea un entorno óptimo que permite responder adecuadamente a los deseos de los clientes, a la vez que se crea un registro electrónico de datos que libra a las empresas de tener que procesar su trabajo en papel. Esto será crucial para que su adopción continúe en aumento.

Para los expertos de Honeywell, en la actualidad “los negocios necesitan mayor seguridad, visibilidad en tiempo real e información actualizada, a fin de no detener y dar agilidad a cada uno de los procesos involucrados en la cadena de suministro”. Esto puede lograrse, indicaron, confiando  estas necesidades a tecnologías y sistemas de información tales como el cómputo móvil, la RFID y las soluciones de captura automática de datos.