Cinco preguntas clave sobre los modelos de almacenamiento como servicio y por consumo

1. ¿Cuál es el modelo de pago y existe un compromiso base?

Los modelos convencionales de compra de almacenamiento, como la compra directa de hardware, el leasing y otros vehículos de financiación, se complementan ahora con una serie de modelos de pago por uso y de suscripción.

Estos van desde el precio por gigabyte (GB) para las ofertas como servicio, hasta las suscripciones fijas, normalmente basadas en plazos de uno, dos o tres años.

El almacenamiento S3 Standard de AWS, por ejemplo, cuesta 0,024 dólares por gigabyte, al mes, para la capacidad en el centro de datos de Londres. Este nivel se aplica a los primeros 50 TB, y luego baja a 0,023 dólares por gigabyte. Amazon, junto con sus competidores de la nube de hiperescala, tiene una gama de precios de almacenamiento para el archivado a largo plazo y otras aplicaciones.

El almacenamiento en la nube ofrece los precios más granulares. Las suscripciones, sin embargo, permiten a las empresas planificar con antelación sus costos de almacenamiento. Normalmente, habrá un compromiso base –una cantidad fija de almacenamiento que la organización paga– y un «buffer» o capacidad de crecimiento explosivo que se factura a medida que se utiliza.

Esto da a los CIO la flexibilidad necesaria para hacer frente a futuras demandas de almacenamiento o a picos inesperados sin pagar de más, especialmente en los primeros años. Apex Flex on Demand de Dell EMC, por ejemplo, establece una «capacidad comprometida» y una capacidad «de reserva» para un probable uso futuro. IBM, por su parte, ofrece capacidad de almacenamiento físico mediante el sobreaprovisionamiento, pero solo cobra a los clientes por el almacenamiento que utilizan.

Los proveedores suelen trabajar con los clientes para calcular la capacidad de base y de ráfaga, por lo que es necesario negociar cuidadosamente.

2. ¿Cómo se mide y se paga el almacenamiento?

Los proveedores que ofrecen almacenamiento como servicio utilizan herramientas de monitoreo para calcular el consumo.

Esto es fundamental, ya que es probable que el fabricante envíe más almacenamiento del que el cliente realmente paga para proporcionar una capacidad de crecimiento explosivo y una ruta de actualización sin complicaciones. La monitorización del uso también ayuda a alinear la provisión de almacenamiento con el uso real, moviendo algunos datos a la nube, por ejemplo, o moviendo archivos a un almacenamiento más barato y a largo plazo o a un archivo.

La mayoría de los proveedores promedian el uso y luego facturan mensual o trimestralmente. IBM mide el uso diario y lo promedia en un mes. Dell EMC calcula los promedios diarios y los utiliza para calcular un promedio mensual. HPE, por su parte, afirma que opera con un modelo de pago por uso con GreenLake, y también señala que ha ofrecido precios basados en el consumo desde 2006.

Los CIO tendrán que investigar cómo afectan los modelos de cobro a los precios. Deberán prestar especial atención a los probables excesos de uso a lo largo del tiempo, ya que es ahí donde los costos pueden acumularse. «Si solo utilizas el almacenamiento durante cinco minutos, ¿eso cuenta? ¿y cómo de granular es el cobro si te pasas de la capacidad comprometida?», pregunta Chhabra de Forrester.

3. ¿Puedo actualizar y hay un compromiso mínimo?

Parte del atractivo del almacenamiento por suscripción, en la nube e híbrido es que permiten actualizaciones sin necesidad de cambiar el hardware. En la nube, solo hay que aumentar la capacidad.

En el caso de los sistemas híbridos y locales, la forma de actualizar depende del proveedor. El almacenamiento puede sobreproveerse desde el principio, actualizarse dentro del plan o combinarse con la capacidad de la nube a corto plazo o a lo largo del contrato.

Hitachi Vantara, por ejemplo, ofrece dos modelos de almacenamiento similares a la nube, a través de su utilidad de consumo EverFlex y su oferta de almacenamiento como servicio. IBM afirma que entrega tres años de capacidad al inicio de un contrato, pero solo la factura a medida que se utiliza. NetApp, que cuenta con una amplia gama de modelos de pago, permite a los clientes distribuir los datos por niveles en el almacenamiento local o en la nube pública.

La mayoría de las suscripciones de almacenamiento como servicio tienen una duración mínima de un año, con contratos de 24 y 36 meses también disponibles. Según Chhabra, de Forrester, esto se ajusta a los ciclos de actualización de la mayoría de los CIO.

Los contratos más largos son posibles, pero es más difícil predecir el uso más allá de tres años, y para un uso muy estable la balanza podría inclinarse de nuevo hacia el capex.

4. ¿Qué otros gastos hay que tener en cuenta, y qué pasa con los acuerdos de nivel de servicio?

Los proveedores de almacenamiento en la nube suelen cobrar una tarifa por gigabyte de datos en sus sistemas, y luego cobran una tarifa de salida cuando los clientes sacan los datos de la nube. Los cargos por subir datos son menos comunes. Los proveedores de la nube también pueden cobrar tarifas separadas por la supervisión y otras herramientas.

En el caso de los modelos basados en la suscripción, de nuevo el problema está en los detalles. ¿Incluye el precio el sistema operativo (SO) principal y el soporte, o solo el hardware? ¿Forman parte del paquete las herramientas de monitoreo orientadas al cliente, o el equipo de TI tiene que adquirir las licencias por separado?

En el caso de los modelos de nube híbrida, los CIO también deben comprobar las tarifas de entrada y salida, así como cualquier otro cargo por conectar los sistemas locales y los basados en la nube. Si no se dispone de una única herramienta de supervisión o si una organización desea admitir las ofertas de varios proveedores, deberá tener en cuenta un sólido software de gestión del almacenamiento de terceros.

Los compradores deben examinar los acuerdos de nivel de servicio (SLA) y las condiciones contractuales de los proveedores. ¿Son aceptables los acuerdos de nivel de servicio, especialmente en lo que respecta a la disponibilidad? ¿Con qué rapidez se reparará un fallo de hardware? Los acuerdos de nivel de servicio también cubrirán áreas como los parches de seguridad y las penalizaciones en caso de interrupción.

5. ¿Cómo encaja la oferta en el ecosistema más amplio, incluida la nube híbrida?

Los CIO también deben examinar la seguridad de cualquier contrato de almacenamiento para el futuro. Aunque la ventaja del almacenamiento como servicio radica en la eliminación de la atadura a los gastos de capital y al hardware propio, un contrato inflexible podría limitar la capacidad de la organización para hacer uso de las nuevas tecnologías, desde el almacenamiento definido por software hasta los sistemas de mayor rendimiento, y especialmente la nube.

La capacidad de almacenamiento por niveles desde y hacia la nube ofrece importantes ventajas en la planificación de la capacidad, la redundancia y el costo. Aunque los proveedores se han pasado al almacenamiento como servicio, en parte para defender su mercado frente a los hiperescaladores de la nube, su verdadera ventaja es poder ofrecer tecnología híbrida y lo mejor de ambos mundos.

Los CIO deben asegurarse de que las ofertas de almacenamiento basadas en suscripción y en el consumo aprovechen esa flexibilidad en lugar de bloquearlas.