COVID-19 reenfoca radicalmente las agendas de los CIO en cuatro áreas clave

Como resultado del virus COVID-19, los CIO deben cambiar sus prioridades y ahora centrarse en el impacto que tiene la pandemia en la economía, la salud de los empleados, el personal y la tecnología.

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Paul Kirvan

Publicado:30 mar 2020

La escalada de la pandemia de COVID-19 ha pasado a la cima de la lista de lo que debe abordarse en 2020, y tal vez más allá, en las agendas de los CIO. Aquí, examinaremos las implicaciones e impactos de la pandemia en tiempo real para los CIO, con orientación sobre cómo mitigar el riesgo que representa para los empleados, la economía, el personal de TI y la prestación de servicios de TI cruciales.

Como la mayoría de nosotros sabemos, una pandemia no infecta las TI y las telecomunicaciones: No deja fuera de circulación el software y las redes, los datos y las bases de datos, las computadoras portátiles y las estaciones de trabajo, la seguridad de la información y las fuentes de alimentación y los centros de datos. Es probable que las máquinas que entregan datos e información, IA, IoT, protección de datos y privacidad, transformación digital y desarrollo y entrega de productos permanezcan sin cambios durante el curso de la nueva pandemia.

Lo que probablemente no se mantendrá sin cambios son las personas que administran las organizaciones de TI, administran las líneas de negocios (LoB) en las organizaciones y realizan sus tareas como parte del plan y los objetivos comerciales generales de su empresa. Las agendas de los CIO deben estructurarse para proteger los recursos de personas de los efectos de la pandemia invasiva. Si bien es posible que la mayoría de nosotros evitemos contraer el virus COVID-19, si el número de personas infectadas aumenta a niveles peligrosos, los CIO y otros ejecutivos de nivel gerencial deberán encontrar formas de proteger su capital humano, con todos los demás problemas tomando una menor prioridad.

Impacto real de la pandemia

El evento aún se encuentra en una etapa relativamente temprana en los EE. UU., a pesar de que las tasas de infección se aceleran en la ciudad de Nueva York y otras ciudades costeras y, al contrario, muchos funcionarios de salud argumentan, ante la vista, que lo peor del COVID-19 habrá terminado para Pascua.

¿Qué significa eso para los CIO y otros profesionales de TI?

El enfoque inmediato de los líderes de TI debe estar en los recursos internos y externos que requiere la organización de TI, sus cadenas de suministro y las personas necesarias para garantizar que el hardware y el software se fabriquen, entreguen e instalen. Los CIO también deben analizar detenidamente a los empleados internos clave de TI y quién estará preparado para sustituirlos si se enferman. Con un guiño a la tecnología actual, las agendas de los CIO deben observar de cerca las capacidades de acceso remoto y garantizar que haya suficientes recursos disponibles para que los empleados críticos trabajen de forma remota.

A medida que las principales ciudades de EE. UU. inician cada vez más avisos de refugio en casa para sus ciudadanos, esto plantea algunos desafíos únicos para los CIO y sus organizaciones de TI, que se enumeran a continuación.

Impacto en la economía

Los CIO deben prepararse para ver cómo la pandemia impactará la economía de la nación. Por ejemplo, las industrias de entretenimiento y viajes ya han experimentado una gran disminución en la asistencia, y sus ingresos para el saldo de 2020 pueden estar entre los peores en la memoria reciente. Las principales ciudades están cerrando sus puertas, obligando a las personas a un desempleo inesperado. Teniendo en cuenta cuántos dispositivos de TI, software y otros activos se fabrican en el extranjero, particularmente en áreas severamente afectadas por la pandemia, los CIO deben repensar rápidamente sus estrategias de cadena de suministro en caso de que se reduzca la disponibilidad de recursos en el extranjero. Los CIO también deben estar preparados en caso de que la gerencia de la compañía decida reducir las operaciones o iniciar paradas prolongadas debido a la pandemia.

Impacto en la salud de los empleados

Los profesionales médicos describen a las personas con mayor riesgo de síntomas graves o muerte por el virus como los ancianos, mientras que los jóvenes tienen menos probabilidades de tener síntomas graves o morir si contraen el virus. Si las personas más jóvenes que actualmente forman parte de la fuerza laboral tienen menos probabilidades de morir a causa del virus, debería ser un alivio para los CIO y otros líderes empresariales.

Las buenas actividades de gestión de la asistencia sanitaria en las organizaciones y para quienes trabajan de forma remota deberían ayudar a reducir la propagación del virus. La gestión de los datos de salud será cada vez más importante a medida que más ciudadanos contraigan el virus y deben ser puestos en cuarentena y posiblemente hospitalizados.

Impacto en la dotación de personal

A pesar de todos los esfuerzos actuales y futuros para contener la propagación de COVID-19, parece que muchas más personas lo contraerán. Asumiendo que los empleados, incluso aquellos sin el virus, se colocan en cuarentena, el acceso remoto a los recursos del sistema de información de la compañía a través de VPN u otros métodos será un elemento esencial en la agenda del CIO.

A medida que el virus se propaga, los CIO deberán garantizar que sus capacidades de acceso remoto puedan expandirse a medida que más personas trabajen de forma remota. También deberán identificar a los empleados que puedan respaldar a expertos en la materia clave (SMEs) y líderes de equipo.

Lo que es aún más importante es identificar empleados adicionales, tanto dentro como fuera de TI, que puedan ser entrenados para servir como respaldos operativos para el personal clave. El departamento de TI también debe considerar asociarse con RR. HH. para crear un plan de sucesión que utilice una matriz de habilidades para identificar los conjuntos de habilidades actuales y quién puede ser el candidato adecuado para una capacitación adicional.

Impacto en la tecnología

Si bien la tecnología no se ve afectada por el virus COVID-19, la falta de personal de TI suficiente para administrar y mantener los activos de infraestructura de TI podría ser grave. Posibles situaciones podrían incluir:

Interrupciones o fallas del sistema no se manejan de manera oportuna;
Brechas de seguridad que ocurren porque las reglas del firewall no se actualizaron;
Reducción de la productividad debido a solicitudes de servicio de asistencia, especialmente de trabajadores remotos, sin atender;
Mal funcionamiento del sistema causado por parches programados que no se implementan y prueban; e
Interrupciones en el negocio debido al mal funcionamiento del sistema, la red y/o el software que no se abordan en los planes de recuperación ante desastres de la empresa.

Muchos centros de datos tienen operaciones de "luces apagadas" y pueden ser administrados remotamente por los administradores del sistema, administradores de red, programadores y otros técnicos. Este tipo de operaciones deben ser monitoreadas de cerca, tal vez incluso más de cerca que en tiempos normales.

Impacto general en la organización

Suponiendo que una organización tenga un plan de continuidad de negocios para enfrentar la pandemia, el CIO y su equipo deben mantenerse saludables y estar preparados para adaptarse a los giros inesperados en el camino a medida que su alta gerencia se adapta a la pandemia. La capacidad continua de la organización para funcionar y servir a sus clientes dependerá de sus empleados y de qué tan bien la tecnología respalde sus actividades.