5G en Brasil en 2025: Consolidación, desafíos y oportunidades

Expansión de la infraestructura y desafíos de implementación

Desde la subasta de espectro realizada en 2021, Brasil ha invertido fuertemente en la expansión del 5G standalone (SA), que utiliza una infraestructura dedicada exclusivamente a la nueva tecnología. Hasta diciembre de 2024, más de 800 ciudades tenían redes licenciadas en la banda de 3.5 GHz, cubriendo cerca del 60 % de la población.

El modelo SA permite mayor estabilidad y baja latencia, esenciales para aplicaciones avanzadas como vehículos autónomos y ciudades inteligentes. Las metas establecidas por Anatel incluyen la instalación de una antena para cada 10 mil habitantes en ciudades con más de 500 mil personas hasta julio de 2025. A partir de ahí, la cobertura se expandirá a municipios más pequeños, con el objetivo de alcanzar todas las ciudades con más de 30 mil habitantes hasta 2029.

A pesar de los avances significativos, la densidad necesaria de antenas sigue siendo un desafío. La señal de 5G utiliza frecuencias más altas y ondas más pequeñas, requiriendo un número mucho mayor de antenas en comparación con el 4G. Esto implica costos adicionales y la necesidad de actualizar las legislaciones municipales para permitir la instalación en postes y semáforos.

Otro obstáculo es la escasez global de componentes electrónicos, que ha impactado negativamente los cronogramas de las operadoras. Además, garantizar que las áreas rurales también se beneficien de la tecnología es un desafío continuo. Actualmente, menos del 15 % de las áreas rurales tienen acceso a la señal de 5G.

Iniciativas gubernamentales y privadas

El gobierno brasileño ha desempeñado un papel central en la expansión de 5G. La liberación anticipada de la banda de frecuencia fue un hito importante, pues permitió que las operadoras aceleraran sus implementaciones antes del plazo inicial establecido. Además, programas como el “Norte Conectado” han promovido la inclusión digital en regiones remotas a través de la expansión de la infraestructura de fibra óptica. Otro destacado es el incentivo a la adopción de redes privadas. Estas redes están diseñadas específicamente para satisfacer las necesidades de empresas y sectores industriales, garantizando mayor seguridad y eficiencia operativa. Anatel también ha trabajado en la liberación gradual de nuevas bandas de frecuencia para apoyar futuras expansiones tecnológicas.

Las operadoras brasileñas han invertido masivamente en el desarrollo del ecosistema de 5G. Desde el inicio de la implementación, más de R$116 mil millones (casi 19 mil millones de dólares) fueron destinados a la expansión de la infraestructura. Empresas como Vivo, Claro y TIM lideran los esfuerzos para ampliar la cobertura y ofrecer servicios innovadores a los consumidores, y alianzas estratégicas entre operadoras e industrias están impulsando el uso del 5G en aplicaciones específicas. Un ejemplo es la colaboración entre Claro y Nestlé para implementar una red privada en la fábrica de chocolates KitKat en Caçapava (SP), que se espera resulte en un aumento significativo en la eficiencia operativa.

Empresas brasileñas aprovechan el potencial del 5G

Gerdau, innovación en la industria siderúrgica: Gerdau, una de las mayores productoras de acero de América Latina, es un ejemplo de cómo 5G puede transformar las operaciones industriales. En asociación con Embratel, la empresa implementó una red privada en su planta de Ouro Branco (MG), permitiendo la conexión de máquinas y sistemas digitales con alta estabilidad y baja latencia. Esta infraestructura permitió una mayor automatización y eficiencia operativa, además de reducir costos y aumentar la seguridad en el entorno industrial. Con el uso de 5G, Gerdau también logró integrar tecnologías como inteligencia artificial para monitoreo en tiempo real y vehículos autónomos para transporte interno. Estos avances destacan cómo 5G puede ser un catalizador para la transformación digital en la industria.

Nestlé y la automatización avanzada en la producción alimentaria: Otro caso emblemático es el de Nestlé, que implementó una red privada 5G en su fábrica de chocolates KitKat en Caçapava (SP), en asociación con Claro y Ericsson. Esta solución conectó robots autónomos y dispositivos IoT, resultando en un aumento de eficiencia operativa de hasta el 25 %. Además, la tecnología permitió el monitoreo en tiempo real de la calidad de los productos, reduciendo desperdicios y optimizando los procesos productivos. Estos ejemplos muestran cómo las empresas brasileñas están utilizando 5G para volverse más competitivas en el mercado global, aprovechando los beneficios de la conectividad avanzada y la automatización.

Desafíos para la adopción plena de 5G

Aunque Brasil ha avanzado en la expansión de la infraestructura de 5G, la accesibilidad sigue siendo un desafío significativo. Hasta octubre de 2024, solo alrededor del 13 % de los brasileños utilizaban dispositivos compatibles con el 5G. El alto costo de los dispositivos y los planes limita el acceso de la población de bajos ingresos a la tecnología. Para enfrentar esta barrera, pueden ser necesarios programas gubernamentales que subsidien dispositivos o reduzcan impuestos sobre equipos. Además, las iniciativas para ampliar la inclusión digital en áreas rurales deben ser prioritarias, ya que menos del 15 % de estas regiones tienen acceso a la señal del 5G, de acuerdo con TOTVS.

Otro desafío crítico es garantizar la seguridad cibernética en un entorno hiperconectado. La infraestructura de 5G amplía las posibilidades de ataques cibernéticos debido al gran número de dispositivos conectados. Las redes críticas necesitan ser protegidas contra invasiones sofisticadas que pueden comprometer datos sensibles o interrumpir servicios esenciales. Las empresas brasileñas ya están invirtiendo en soluciones robustas para mitigar estos riesgos. Entre las medidas adoptadas se encuentran redes privadas virtuales (VPN), cifrado avanzado y monitoreo constante por parte de especialistas en seguridad digital.

Oportunidades futuras

Con la consolidación del modelo standalone –redes que no dependen de la infraestructura 4G– surgen nuevas posibilidades tecnológicas. Aplicaciones como vehículos autónomos, ciudades inteligentes y tecnologías basadas en realidad aumentada (AR) están entre las innovaciones esperadas en los próximos años. Además, el avance del Open RAN en Brasil puede reducir los costos operativos de las operadoras mientras promueve una mayor interoperabilidad entre diferentes proveedores. Este enfoque puede acelerar aún más la adopción masiva del servicio.

Brasil ha demostrado potencial para consolidarse como uno de los líderes de América Latina en el uso y desarrollo de tecnologías basadas en 5G. La implementación acelerada de la tecnología en el país, junto con iniciativas como la subasta de espectro y la expansión de redes privadas, lo posiciona en un escenario competitivo global. Desde el inicio de la operación de 5G, en julio de 2022, el país ha pasado del puesto 80 al 45 en el ranking global de velocidad de descarga, destacándose como un mercado emergente prometedor.

Sin embargo, para que Brasil amplíe su relevancia en el escenario internacional, es necesario transformar las expectativas en valor concreto. Esto incluye fomentar políticas industriales que incentiven la innovación y la creación de nuevos modelos de negocio. La digitalización proporcionada por 5G tiene el potencial de reducir la brecha tecnológica del país, aumentando su competitividad global y atrayendo inversiones extranjeras en sectores como la manufactura avanzada, la inteligencia artificial y la internet de las cosas.