SD-WAN contra VPN: ¿Cómo se comparan?

¿Qué es una VPN?

El cifrado es vital para la seguridad, ya que el tráfico de red que viaja a través de una conexión a internet es vulnerable a la interceptación, la manipulación y el robo. Los tipos de amenazas que afectan a los datos inseguros incluyen los siguientes:

• Ataques con intermediario.
• Robo de cookies.
• Ataques Wi-Fi de gemelos malvados.

Una VPN protege contra todas estas amenazas. Protege el tráfico entre dos puntos, permitiendo que los datos pasen entre esos puntos de forma segura.

La tecnología VPN se destacó durante la pandemia de COVID-19, cuando los empleados necesitaban trabajar de forma remota y compartir datos de forma segura. Las VPN actuaron como un perímetro proxy. Una VPN utilizada en escenarios de trabajo remoto suele estar basada en software y se instala en un dispositivo como cliente VPN. El otro extremo del túnel podría ser el software o un dispositivo VPN. La VPN cifra todo el tráfico saliente y descifra todo el tráfico entrante, creando un túnel cifrado.

VPN IPsec y SSL

Las VPN utilizan protocolos de internet como parte del mecanismo para cifrar el tráfico. A continuación se muestran dos tipos comunes de VPN:

1. VPN IPSec. El Internet Engineering Task Force desarrolló el protocolo IPsec en la década de 1990. Las VPN IPsec utilizan el protocolo para cifrar el tráfico de red de un extremo a otro.
2. VPN de Secure Socket Layer (SSL). Una VPN SSL es una alternativa a una VPN IPsec. Las VPN SSL se basan en los protocolos de Internet SSL o Transport Layer Security.

La misión fundamental de una VPN IPsec es descartar paquetes autenticados. Todo el tráfico entre puntos finales está cifrado al más alto nivel, lo que forma la base de una VPN en Internet. Las VPN pueden ser simples y rentables, pero también pueden resultar problemáticas a la hora de garantizar el rendimiento de la red.

Cómo funciona una VPN

La función principal de una VPN es cifrar el tráfico del punto A al punto B. No está diseñada para ningún nivel de optimización inteligente del rendimiento.

En su nivel más básico, una VPN prioriza las aplicaciones y el tráfico antes de cifrarlos. Sin embargo, cuando el tráfico viaja dentro de un túnel cifrado, no tendrá prioridad, ya que el encabezado está cifrado y no se puede ver. El resultado es una red con el mejor esfuerzo que admite el tráfico a un nivel de rendimiento razonable.

Una VPN puede funcionar bien para pequeñas empresas que operan a través de una única red troncal IP. Sin embargo, para empresas más grandes con múltiples ubicaciones, una VPN IPsec puede causar problemas de latencia y rendimiento en las aplicaciones de voz y video.

Ventajas y desventajas de una VPN

Las VPN estándar ofrecen conectividad WAN simple mediante un túnel autenticado y cifrado. Como resultado, los servicios VPN suelen ser sencillos, de bajo costo y fáciles de implementar. Sin embargo, esta sencilla funcionalidad tiene ventajas y desventajas.

Ventajas de una VPN

• Seguridad. Una VPN está diseñada para proteger el tráfico de red y ofrece una manera fácil para que los trabajadores remotos se conecten de forma segura a aplicaciones y archivos corporativos desde cualquier lugar.
• Trabajo remoto seguro. El uso de redes públicas e internet por parte de trabajadores remotos y a domicilio crea enormes agujeros de seguridad. Una VPN cifra todo el tráfico para evitar ataques de interceptación.
• Privacidad. Una VPN proporciona una dirección IP anónima. Todo el tráfico comunicado a través de una VPN, incluida la navegación por internet y la actividad en línea asociada, se anonimiza. Una VPN bajo control corporativo audita el acceso al sitio de los empleados.
• Facilidad de instalación. Las VPN suelen ser fáciles de instalar y las VPN corporativas suelen implementarse y administrarse de forma centralizada.
• Costo. Las VPN suelen ser rentables y requieren poco mantenimiento.

Desventajas de una VPN

• Rendimiento y confiabilidad. Una VPN a menudo puede ser lenta, especialmente si el ancho de banda es bajo, como en trenes o en áreas públicas.
• Seguridad. Los empleados encuentran formas de eludir los controles de VPN cuando la seguridad impide la facilidad de trabajo. Si una VPN ralentiza el trabajo, un empleado podría encontrar formas de enviar correos electrónicos y datos y conectarse a aplicaciones corporativas utilizando métodos menos seguros. Además, una VPN no puede evitar una filtración de datos, como la vulneración del perímetro corporativo debido a un acceso no autorizado a través de un ataque de phishing.
• Privacidad. Las VPN no siempre bloquean el seguimiento. Esto conduce a una falsa sensación de privacidad, que podría violar las políticas de privacidad.
• Problemas de conectividad. Algunos sitios bloquean activamente el acceso a través de una VPN. Esto podría impedir que los empleados realicen investigaciones y actividades similares. Las aplicaciones sensibles a los retrasos requieren más funciones de gestión que las que están disponibles mediante una VPN. Finalmente, los servicios basados ​​en la nube requieren una conectividad a internet optimizada, junto con una seguridad avanzada de próxima generación, que las VPN no siempre pueden ofrecer.
• Costos ocultos. El uso de cifrado aumenta el uso del ancho de banda de datos y puede aumentar los costos de datos.

¿Qué es SD-WAN?

Las empresas modernas suelen utilizar múltiples entornos de trabajo, incluidas nubes híbridas, remotas, microsucursales y multisucursales. Una situación tan múltiple significa que las cargas de trabajo y el control de acceso son difíciles de administrar, y una conectividad mal configurada puede afectar el rendimiento si los usuarios se canalizan hacia puntos de administración centralizados.

Como resultado, SD-WAN ha evolucionado para simplificar la conectividad WAN y mejorar el ancho de banda y el rendimiento en infraestructuras complejas.

¿Cómo funciona una SD-WAN?

SD-WAN se basa en una arquitectura WAN virtual que utiliza software en lugar de hardware para conectar varias LAN. Esto significa que una arquitectura SD-WAN no requiere enrutadores especializados. En cambio, SD-WAN funciona dirigiendo el tráfico a través de conexiones a Internet estándar para garantizar un rendimiento óptimo de acuerdo con los requisitos comerciales.

Si bien SD-WAN tiene mucho revuelo, el enfoque arquitectónico se ha convertido en uno de los favoritos para manejar las redes distribuidas de las empresas modernas. La naturaleza distribuida y compleja de estas redes requiere un análisis de tráfico inteligente para priorizar el uso de aplicaciones comerciales críticas.

Uno de los aspectos positivos de SD-WAN es la visibilidad que proporciona en redes distribuidas. De lo contrario, sería difícil para las organizaciones lograr esta visibilidad. Luego, SD-WAN aplica políticas centralizadas a los puntos finales visibles.

Los dispositivos y clientes SD-WAN ofrecen una capacidad todo en uno y fácil de usar. Sin embargo, la promesa original de SD-WAN ocurre cuando cada dispositivo o cliente se convierte en un conducto rápido hacia un servidor de administración centralizado. En otras palabras, las empresas pueden ajustar su uso de los servicios SD-WAN para abordar elementos más complejos, o cualquier elemento que satisfaga sus necesidades generales.

La tecnología SD-WAN continúa evolucionando y dando forma a nuevos enfoques de optimización y gestión de redes. Por ejemplo, SD-WAN también es un componente de la sucursal definida por software, una arquitectura diseñada para centralizar la gestión de la seguridad y la conectividad de las sucursales.

Ventajas y desventajas de SD-WAN

La tecnología SD-WAN es una estrategia que ha evolucionado desde que las empresas adoptaron servicios en la nube. A medida que las aplicaciones y servicios en la nube se han vuelto omnipresentes, SD-WAN ha intervenido para brindar visibilidad, conocimiento de las aplicaciones, acceso remoto y seguridad granular.

SD-WAN no tiene calidad de servicio (QoS) de extremo a extremo como una VPN de conmutación de etiquetas multiprotocolo (MPLS) de capa 3. Sin embargo, SD-WAN tiene la capacidad de detectar las condiciones de la red y priorizar las aplicaciones localmente.

Ventajas de SD-WAN

• Calidad de servicio. La QoS local de SD-WAN es más avanzada que los servicios básicos de VPN de internet. Esto se debe a un nivel más granular de soporte y capacidades como el almacenamiento en caché o la aceleración de aplicaciones.
• Rendimiento y confiabilidad. El enrutamiento del tráfico está optimizado para garantizar niveles de alto rendimiento y confiabilidad. SD-WAN proporciona un ancho de banda mejorado y prioriza la entrega de aplicaciones para que los usuarios accedan a aplicaciones de nube pública desde cualquier ubicación.
• Fácil de usar. Una oferta de SD-WAN que proporciona autogestión simplificada con GUI fáciles de usar simplifica la instalación y configuración de SD-WAN. Por ejemplo, la configuración tradicional de Cisco IOS VPN requiere experiencia y acreditación, mientras que la configuración SD-WAN se basa en un enfoque de apuntar y hacer clic.
• Seguridad de datos. La tecnología SD-WAN proporciona una VPN y cifrado de datos para protegerlos durante el tránsito.
• Políticas granulares. SD-WAN aplica políticas de enrutamiento y seguridad por aplicación.
• Gestión. Las tareas se pueden automatizar con el mantenimiento y las actualizaciones realizadas de forma centralizada.
• Económico. SD-WAN admite cualquier conectividad de red, desde MPLS hasta servicio de LAN privada virtual (VPLS) y VPN de Internet. Además, las capacidades de enrutamiento basadas en aplicaciones de SD-WAN utilizan múltiples rutas, como internet, 4G o MPLS.
• Costos reducidos. SD-WAN no requiere hardware especializado, lo que ayuda a minimizar el Capex.

Desventajas de SD-WAN

• Más costoso que IPsec VPN. Actualmente, es más económico implementar dispositivos IPsec simples para crear una conectividad VPN estándar. Sin embargo, las empresas obtienen lo que pagan y SD-WAN proporciona funcionalidad más allá de un túnel cifrado.
• Implementación y gestión de SD-WAN. La transición a una red controlada por SD-WAN puede resultar compleja. Las organizaciones deben contar con personal de TI capacitado para implementar, administrar y configurar una SD-WAN. Sin embargo, los servicios SD-WAN administrados pueden aliviar este riesgo .
• Entorno impredecible. Muchos proveedores de SD-WAN abogan por ahorrar dinero mediante el uso de múltiples redes troncales de ISP. Esta estrategia tiene sentido a menos que una empresa encuentre latencia y fluctuaciones en las aplicaciones debido al enrutamiento del tráfico a través de numerosos proveedores de servicios. Múltiples ISP pueden estar bien para implementaciones nacionales, pero los clientes empresariales globales deberían considerar cuidadosamente implementar una WAN utilizando los proveedores de menor costo dentro de su región.

Las diferencias entre SD-WAN y VPN

Ahora que hemos explorado las ventajas y desventajas de las VPN y SD-WAN, veamos las principales diferencias entre las tecnologías.

Capacidades SDN

Las principales diferencias entre una VPN IPsec estándar y una SD-WAN se centran en las ofertas ricas en funciones de redes definidas por software (SDN) en las que se basa la tecnología SD-WAN. SDN consolida las opciones en una única plataforma que está disponible como hardware con acceso virtualizado o de cliente. Asimismo, SD-WAN actúa como una colección de diferentes aspectos de las características de WAN consolidadas en una única plataforma con facilidad de administración.

Inteligencia de enrutamiento

Ambos extremos del transporte VPN deben proteger el tráfico, reducir el acceso según los permisos, realizar la optimización de la WAN y seleccionar la mejor ruta para un enrutamiento óptimo del tráfico. Las VPN estándar generalmente no incluyen la inteligencia para enrutar el tráfico según la ruta óptima y segura. Dicho esto, algunas empresas todavía necesitan implementar servicios VPN sin funcionalidad SD-WAN, como implementaciones de oficinas temporales o ubicaciones con requisitos simples.

Seguridad

Es importante tener en cuenta que el cifrado VPN de extremo a extremo es sólo un pequeño componente de la seguridad general. Los equipos de TI son responsables de brindar soporte a los usuarios con trabajo remoto basado en la nube, socios, aplicaciones de productividad y más. Esta compleja matriz de usuarios y dispositivos se protege mejor utilizando principios de confianza cero. Se puede integrar una serie de servicios de seguridad con SD-WAN para proporcionar una arquitectura integral con capacidad de confianza cero.

SD-WAN puede imponer una seguridad de confianza cero cuando se integran ofertas de seguridad adicionales en toda la arquitectura para evitar infracciones. Por ejemplo, Secure Access Service Edge (SASE) es una arquitectura unificadora que fusiona la funcionalidad de SD-WAN y la seguridad. Integrada junto con una arquitectura SASE, SD-WAN puede hacer cumplir los principios de seguridad de confianza cero para proteger el acceso a los recursos, sin importar dónde se encuentren los usuarios, dispositivos, aplicaciones o cargas de trabajo.

¿Debería reemplazar una VPN con SD-WAN?

Los equipos de red deben basar la decisión de reemplazar VPN con SD-WAN en beneficios claros de su adopción. Sin embargo, muchas empresas descubren que SD-WAN ofrece mucho más que la conectividad WAN asociada con las VPN IPsec. Algunos de los beneficios de pasar a SD-WAN incluyen los siguientes.

Gestión

SD-WAN puede gestionar e informar a nivel de red y de usuario. Además, SD-WAN permite a las empresas soportar y facilitar el acceso a las aplicaciones a través de una única interfaz de una manera imposible con servicios VPN simples.

Consolidación entre funciones

SD-WAN puede consolidar la LAN, WAN, los usuarios, la seguridad y el rendimiento de las aplicaciones en una única plataforma. Esto es vital para la transformación empresarial y va más allá de las capacidades de un servicio VPN.

La alineación del negocio

Es necesaria la alineación con los objetivos y estrategias comerciales al decidir entre una VPN IPsec y SD-WAN. Aunque SD-WAN puede potenciar redes empresariales más extensas, la misma empresa podría enfrentar problemas de tráfico de extremo a extremo, especialmente a nivel internacional.

Al elegir entre una VPN IPsec o SD-WAN, los equipos de red deben hacerse las siguientes preguntas:

1. ¿Su empresa necesita garantizar el rendimiento de las aplicaciones o es aceptable el mejor esfuerzo?
2. ¿Su empresa utiliza la nube y admite redes remotas e inseguras?
3. ¿Su empresa quiere gestionar su propia WAN?

Un enrutador o cliente simple con funcionalidad IPsec es aceptable para las empresas que buscan implementar servicios VPN rentables y de mejor esfuerzo utilizando un dispositivo VPN tradicional con un conjunto de funciones simplificadas.

Tomando la decisión: ¿SD-WAN o VPN?

Si bien predecir el futuro es difícil, las empresas siempre buscarán el mejor rendimiento, seguridad y flexibilidad de la red por un costo relativamente bajo. Por lo tanto, la elección de SD-WAN o VPN IPsec se reduce a la mejor opción, al mejor precio, en casos de uso específicos.

El objetivo de SD-WAN es tomar elementos comerciales y asignarlos a la habilitación empresarial. La red se vuelve más granular con SD-WAN, lo que permite mejores informes, seguridad y rendimiento de las aplicaciones. Además, SD-WAN puede detectar las condiciones de la red para garantizar un nivel predecible de rendimiento, sin importar desde dónde se conecte un cliente.

Al comparar SD-WAN con una VPN, SD-WAN es mucho más completa y ofrece características y funciones que van más allá de la capacidad de una VPN. Además, la tecnología SD-WAN puede habilitar VPN de internet básicas y terminar redes MPLS y VPLS globales.

Pero, al considerar cualquier tecnología de red, las empresas deben tener cuidado con las exageraciones de marketing que pueden llevarlas a comprar SD-WAN con la envoltura de una oferta de proveedor de servicios particular, que puede carecer de componentes críticos.

A medida que pasa el tiempo, la tecnología se acelera y las características de los productos siguen evolucionando. Es probable que las VPN simples sean reemplazadas en el mundo empresarial por tecnologías como SD-WAN.

Es probable que el enfoque superior de SD-WAN en cuanto a rendimiento y confiabilidad prevalezca para las empresas que necesitan ejecutar aplicaciones que consumen mucho ancho de banda. Sin embargo, incluso SD-WAN requiere seguridad integrada para garantizar que las ciberamenazas cada vez más sofisticadas no exploten las redes distribuidas.