Was ESG, soziale Verantwortung und Nachhaltigkeit vereint

Was ist ESG?

ESG ist eine quantifizierbare Bewertung von Nachhaltigkeit und Geschäftspraktiken. Die ESG-Strategie konzentriert sich auf das Erreichen bestimmter Leistungskennzahlen, die Festlegung messbarer Ziele und die Durchführung von Audits, um zu überprüfen, ob die Kennzahlen und die entsprechenden Angaben korrekt sind. Es gibt explizite Kriterien für ESG. So vergeben Rating-Agenturen wie Bloomberg, MSCI, S&P Global und die Morningstar-Tochter Sustainalytics ESG-Bewertungen für Unternehmen anhand verschiedener Leistungskriterien. Investoren nutzen diese Bewertungen, um Unternehmen zu bewerten und letztlich ihre Anlageentscheidungen zu treffen. Unternehmen erstellen ESG-Berichte, um Investoren und andere Stakeholder anzusprechen und um gesetzliche Vorschriften einzuhalten.

ESG hält Unternehmen dazu an, sich ethisch zu verhalten, und trägt dazu bei, den finanziellen Wert eines Unternehmens und seine Compliance-Bilanz zu definieren. Außerdem hilft es Anlegern, Verluste zu vermeiden, wenn Unternehmen riskant handeln. Verschiedene Wertpapierfirmen können ESG-Kriterien je nach ihren eigenen Prioritäten unterschiedlich bewerten.

Die drei Aspekte, die von ESG-Initiativen abgedeckt werden, sind:

1. Umwelt. Diese Kriterien können die Klimapolitik des Unternehmens, die Energienutzung, die Abfallwirtschaft und die Behandlung von Tieren umfassen.
2. Soziales. Diese Kriterien beziehen sich auf die Beziehungen des Unternehmens zu anderen Stakeholder als den Investoren, zum Beispiel zu Mitarbeitern oder Gemeindemitgliedern. Die Erfüllung der sozialen ESG-Kriterien kann die Umsetzung von Initiativen für Vielfalt, Gleichberechtigung und Eingliederung, Spenden, die Ermutigung von Mitarbeitern zu ehrenamtlichem Engagement und die Einbeziehung in die Nachhaltigkeit der Lieferkette und ethische Praktiken beinhalten.
3. Unternehmensführung. Diese Kriterien verpflichten Unternehmen zur Einhaltung ethischer Rechnungslegungs- und Finanzberichterstattungsstandards und umfassen auch Faktoren wie die Diversität im Vorstand, die Vergütung von Führungskräften und Regeln für ethische Geschäftspraktiken.

Was ist CSR?

CSR ist ein sich selbst regulierendes Geschäftsmodell, das auf die Verbesserung der Gesellschaft und der Umwelt abzielt. Es handelt sich um einen lockeren, allgemeinen Rahmen für das Verhalten von Unternehmen, der in seiner Umsetzung variieren kann. Die soziale Verantwortung von Unternehmen hat einen qualitativen Charakter, obwohl die freiwillige Norm ISO 26000 Unternehmen bei der Definition sozialer Verantwortung unterstützt und praktische Anleitungen für deren Umsetzung bietet.

Soziale Verantwortung unterstützt Unternehmen, ein positives Markenimage aufrechtzuerhalten und fördert die Moral der Stakeholder. In der Regel heben Unternehmen die Erfolge ihrer CSR-Bemühungen in ihren Jahresberichten hervor.

In einem besonders bemerkenswerten Beispiel für soziale Verantwortung von Unternehmen hat Yvon Chouinard, Gründer des Bekleidungsunternehmens Patagonia, im September 2022 seine gesamten künftigen Gewinne einer Organisation zur Bekämpfung der Klimakrise zugesagt. Das Geld, das nicht in den Betrieb des Unternehmens reinvestiert wird, fließt nun an die Wohltätigkeitsorganisation. Nach Angaben von Patagonia beläuft sich der Betrag auf etwa 100 Millionen Dollar pro Jahr.

Andere, konventionellere Beispiele sind die Verpflichtung von Starbucks, weltweit auf Plastikstrohhalme zu verzichten, wie im Starbucks 2021 Global Environmental & Social Impact Report berichtet, und die Verpflichtung von The Home Depot, die Sozialleistungen für Mitarbeiter zu verbessern, wie im ESG Report 2021 aufgeführt. Ein weiteres Beispiel ist Better World Books, ein Online-Händler für gebrauchte Bücher, der für jedes gekaufte Buch ein Buch an eine bedürftige Person spendet.

Was ist Nachhaltigkeit?

Im weitesten Sinne bezieht sich Nachhaltigkeit auf die Fähigkeit, einen Prozess über einen längeren Zeitraum zu unterstützen und fortzuführen.

Die unternehmerische Nachhaltigkeit umfasst die Geschäftspraktiken, die ein Unternehmen am Laufen halten und seinen Erfolg aufrechterhalten. Genauer gesagt geht es um die Koordinierung und das Management ökologischer, sozialer und finanzieller Anforderungen, um sicherzustellen, dass ein Unternehmen verantwortungsvoll, ethisch korrekt und kontinuierlich erfolgreich ist. Nachhaltigkeit ermöglicht es Unternehmen, den gegenwärtigen Bedarf zu decken, ohne die Fähigkeit des Unternehmens zu gefährden, seinen Bedarf auch in Zukunft zu decken.

Die unternehmerische Nachhaltigkeit, wie sie auch genannt wird, wird häufig in drei Säulen unterteilt:

1. Wirtschaftlich
2. Soziales
3. Umwelt

Diese drei Säulen werden manchmal auch als Triple Bottom Line bezeichnet – eine Anspielung auf das traditionelle Konzept der Bottom Line, das sich darauf bezieht, dass der unmittelbare Gewinn die oberste Priorität für Unternehmen ist. Im Vergleich dazu ist die Triple Bottom Line breiter angelegt und umfasst den von Unternehmen geschaffenen wirtschaftlichen Gesamtwert sowie ihre sozialen und ökologischen Auswirkungen.

Der Begriff Nachhaltigkeit wird häufig in anderen, nicht-betriebswirtschaftlichen Kontexten verwendet, um sich auf ökologische, soziale, politische oder wirtschaftliche Nachhaltigkeit zu beziehen.

Wo überschneiden sich ESG, CSR und Nachhaltigkeit?

Nachhaltigkeit ist das Dach, unter dem sich sowohl ESG als auch CSR befinden. ESG und CSR sind beides Wege, mit denen Unternehmen ihr Engagement für nachhaltige Geschäftspraktiken zeigen. CSR kann als die idealistische, auf das große Ganze ausgerichtete Perspektive der Nachhaltigkeit betrachtet werden, während ESG die praktische, detailorientierte Perspektive darstellt.

CSR kann auch als Vorläufer von ESG gesehen werden. Unternehmen regulieren sich selbst und verpflichten sich zu nachhaltigen Praktiken mit dem Ziel, einen positiven Einfluss auf die Gesellschaft auszuüben. Anschließend können die im Rahmen einer CSR-Strategie unternommenen Anstrengungen verfeinert und in ESG-Kennzahlen eingepasst werden. Die ESG-Daten können dann später veröffentlicht und über ESG-Berichte weitergegeben werden. ESG verleiht der umfassenden Managementphilosophie der sozialen Verantwortung von Unternehmen einen quantifizierbaren Stempel der Glaubwürdigkeit. Ein Unternehmen braucht beide Praktiken, um wirklich nachhaltig zu sein.

Wie man alle drei Konzepte umsetzt

ESG beginnt mit CSR. Als Leitfaden für CSR können Unternehmen freiwillige Normen wie die ISO 26000 zu Rate ziehen. Bei der Entwicklung eines CSR-Programms sollten die Unternehmen Folgendes berücksichtigen:

Kernkompetenzen des Unternehmens. Eine Kernkompetenz ist etwas, was das Unternehmen besonders gut kann. Dabei kann es sich um Kaufkraft, Produktqualität oder Innovationsfähigkeit handeln. Ein Unternehmen, das sich durch Kostenminimierung auszeichnet, kann zum Beispiel Geld für eine Umweltschutzorganisation bereitstellen. Unternehmen sollten sich bemühen, Nachhaltigkeit in bestehende Prozesse einzubetten.

Themen, die Kunden am Herzen liegen. Dabei kann es sich um ökologische oder soziale Themen handeln, die in einer Umfrage ermittelt wurden, oder um die Aspekte des Unternehmens oder der Marke, die bei den Kunden Anklang finden. Ein Unternehmen kann Kunden zu den Themen befragen, die ihnen am wichtigsten sind, und die Ergebnisse mit einem Produkt in Einklang bringen, auf das sie positiv reagieren.

Themen, die Mitarbeitern am Herzen liegen. Unternehmen können ihre Mitarbeiter befragen, was ihnen wichtig ist, und auf der Grundlage der Ergebnisse Programme planen und gleichzeitig Möglichkeiten für freiwilliges Engagement anbieten.

Quantifizierung der Ergebnisse von Bemühungen. Ein Unternehmen, das sich zum Beispiel zum Ziel gesetzt hat, die Abfallmenge zu reduzieren, kann seine Fortschritte messen, um diese später in einem ESG-Bericht an Investoren und andere Stakeholder zu berichten.

Aktuelle Trends in Gesellschaft, Industrie und Umwelt. Wenn gerade ein Klimabericht veröffentlicht wurde, kann ein Unternehmen seine Ziele an den Daten des Berichts ausrichten. Wenn sich eine Naturkatastrophe ereignet hat, kann ein Unternehmen seine CSR-Strategie auf den Diskurs rund um die Katastrophe abstimmen, indem es sich in irgendeiner Weise an den Wiederaufbaumaßnahmen beteiligt.

Bei der Ausarbeitung einer ESG-Strategie sollten Unternehmen auch die oben genannten Faktoren berücksichtigen. ESG-Strategien müssen die Gesetze und Anforderungen an die Berichterstattung sowie die Interessen der Anleger berücksichtigen, da ESG enger mit der Einhaltung von Vorschriften und der Aktien-Performance verbunden ist. Es gibt viele ESG-Frameworks und -Standards, die Unternehmen bei der Entwicklung einer Strategie zu Rate ziehen können, darunter:

• Ziele für nachhaltige Entwicklung der Vereinten Nationen
• UN-Leitprinzipien für Wirtschaft und Menschenrechte
• IFRS Sustainability Disclosure Standards, neue einheitliche Berichterstattungsstandards, die vom International Sustainability Standards Board entwickelt werden und auf bestehenden Standards wie den SASB Standards und dem CDSB Framework aufbauen
• CDP, ursprünglich als Carbon Disclosure Project gegründet
• Die GRI-Standards der Global Reporting Initiative
• Berichtsempfehlungen der Task Force on Climate-Related Financial Disclosures
• Workforce Disclosure Initiative

Im Folgenden finden Sie einige allgemeine Schritte, um mit der Formulierung einer ESG-Strategie zu beginnen:

1. Stellen Sie ein qualifiziertes, funktionsübergreifendes Team von Interessenvertretern zusammen.
2. Führen Sie eine Analyse der geschäftlichen Auswirkungen durch.
3. Führen Sie eine ESG-Wesentlichkeitsanalyse durch, um festzustellen, was für das Unternehmen wichtig ist.
4. Definieren Sie messbare Ziele.
5. Entwickeln Sie einen Fahrplan zur Erreichung der Ziele.
6. Implementieren Sie Aktionspläne und berichten Sie über die Fortschritte auf dem Weg dorthin.

Welcher Ansatz ist besser?

ESG bietet einen klareren materiellen Weg zur unternehmerischen Nachhaltigkeit. Allerdings ist eine CSR-Philosophie erforderlich, um einen ESG-Plan in die Praxis umzusetzen. ESG kann auch als geeigneter angesehen werden, weil es sich um einen umfassenderen und messbaren Plan handelt, der von externen Kräften reguliert wird – und nicht nur von dem Unternehmen, das einen lose definierten CSR-Ansatz verfolgt. Unternehmen werden wahrscheinlich das quantitative Element von ESG benötigen, um die CSR-Richtlinien der EU und die SEC-Regel zur Offenlegung von Klimarisiken zu erfüllen, sollten diese in Kraft treten.

Ein Bereich, in dem CSR gegenüber ESG im Vorteil ist, ist die Förderung von Elementen der Nachhaltigkeitsziele eines Unternehmens bei den Kunden und die Stärkung der Moral und des Engagements der Mitarbeiter. CSR ist besser geeignet, um eine Unternehmenskultur zu entwickeln, die die Mitarbeiter befähigt, sich an Initiativen zu beteiligen, die eine positive soziale Wirkung haben.