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SAP S/4HANA Cloud: Funktionen und Use Cases

S/4HANA Cloud, das mandantenfähige SaaS ERP von SAP, passt zu Unternehmen, die ihr Infrastrukturmanagement vereinfachen möchten. Was es bietet und was es von der IT verlangt.

von

James Kofalt

Zuletzt aktualisiert:29 Juli 2021

Mit S/4HANA Cloud hat sich SAP darauf konzentriert, ein ERP-System (Enterprise Resource Planning) als Software as a Service (SaaS) bereitzustellen, das sich schnell implementieren lässt und Funktionen bietet, die in früheren Versionen nicht verfügbar sind.

Obwohl viele Branchenbeobachter S/4HANA gemeinhin als SAPs Vorstoß in die Cloud betrachten, hat das Unternehmen das Produkt in mehreren Konfigurationen zur Verfügung gestellt, die sich für eine Cloud-, On-Premises- oder hybride Bereitstellung eignen. Diese Konfigurationen ermöglichen unterschiedliche Grade an Flexibilität und robuster Funktionalität, wobei die einfacheren, standardisierten Versionen an dem einen Ende des Spektrums liegen und die komplexeren und stark anpassbaren Versionen am anderen Ende. Dieser Artikel befasst sich mit dem Einstiegsangebot SAP S/4HANA Cloud.

Was ist S/4HANA Cloud?

S/4HANA Cloud legt den Schwerpunkt auf Einfachheit und Standardisierung für Unternehmen, die eine Cloud-fokussierte ERP-Strategie bevorzugen. Es wurde früher als S/4HANA Cloud Essentials Edition (ES) bezeichnet und war davor als Multi-Tenant Edition bekannt. Mit diesem Produkt stehen viele der üblichen Vorteile des Cloud Computing im Vordergrund. Dazu gehören das ausgelagerte Management der Infrastruktur, kürzere Innovationszyklen, die Möglichkeit, neue Benutzer oder Funktionen einfach bereitzustellen, und die Fähigkeit, die Rechenleistung so schnell wie nötig zu skalieren.

Mit S/4HANA Cloud können Unternehmen, die keine internen Ressourcen für die Bereitstellung und Verwaltung der Infrastruktur bereitstellen möchten, viele der grundlegenden Anforderungen ihres ERP-Systems an einen externen Anbieter auslagern. SAP hostet und verwaltet die Cloud-Umgebung, installiert Upgrades und kümmert sich um alle anderen Aspekte der Verwaltung der Plattform, auf der S/4HANA ruht. Dadurch entfällt die Notwendigkeit, in dedizierte Server vor Ort und die dazugehörige Infrastruktur zu investieren.

Funktionsumfang

Die Einfachheit hat allerdings ihren Preis. In S/4HANA Cloud fehlen viele der Funktionen im Vergleich zu einem vollwertigen ERP-Produkt von SAP. Für Unternehmen, deren Anforderungen sich in erster Linie auf die Finanzkernmodule konzentrieren, ist diese Version wahrscheinlich eine gute Wahl. Eine Teilmenge der SAP-Branchenprodukte ist für S/4HANA Cloud verfügbar, und lokalisierte Versionen sind für 42 Länder erhältlich.

S/4HANA Cloud ist auch mit SAP SuccessFactors Employee Central (Personalwesen), Fieldglass (Lieferantenmanagement), Hybris (E-Commerce und CRM) und Ariba Network (Beschaffung und Lieferkettenmanagement) integriert.

Erweiterbarkeit

Die Möglichkeiten zur Anpassung und Erweiterung von S/4HANA Cloud sind eingeschränkter als bei anderen Versionen des Produkts. Es fehlt der Zugriff auf viele der vertrauten SAP-Entwicklungswerkzeuge, und erfahrene SAP-Berater werden zunächst die Einschränkungen einer mandantenfähigen Version beklagen. SAP hat jedoch einige neue Werkzeuge eingeführt, die eine erhebliche Flexibilität bieten.

Umfrage zu SAP S/4HANA — Abbildung 1: Eine Befragung der beiden SAP-Anwendergruppen ASUG und DSAG ergab einen allgemein positiven Eindruck von SAP S/4HANA.

Die In-App-Erweiterbarkeit bietet Power-Usern Funktionen wie das Erstellen neuer Felder und das Hinzufügen von Geschäftslogik. Die Side-by-Side-Entwicklung eröffnet ein breiteres Spektrum an Optionen. Auch wenn es die Vertrautheit der traditionellen SAP-Anpassungsmethoden vermissen lässt, kann ein kreativer Entwickler damit S/4HANA Cloud effektiv erweitern.

S/4HANA unterstützt die Verwendung von durch Partner entwickeltem Content, aber Partner müssen diese Konfigurationen manuell hinzufügen.

Lizenzierung

S/4HANA Cloud ist nur auf Abonnementbasis erhältlich. Einige der anderen S/4HANA-Konfigurationen ermöglichen ein traditionelles, unbefristetes Lizenzmodell, aber das Produkt S/4HANA Cloud wird ausschließlich auf einer Pay-as-you-go-Basis verkauft. Wie bei vielen Cloud-Produkten sind Hosting und Infrastrukturmanagement in den monatlichen Gebühren enthalten. Angesichts der Natur der ERP-Implementierung und -Nutzung sind mehrjährige Verträge üblich.

Verwaltung

S/4HANA Cloud läuft auf der SAP Cloud Platform (SCP), einer mandantenfähigen (Public-Cloud-) Plattform, die von SAP verwaltet wird. Die Daten der Kunden befinden sich zusammen mit denen anderer SAP-Kunden in einer gemeinsamen Umgebung. Das ist kostengünstiger als getrennte Private-Cloud-Ressourcen, aber es gibt einen Nachteil. Kunden von S/4HANA Cloud haben deutlich weniger Flexibilität und weniger Erweiterungsmöglichkeiten als bei den teureren, komplexeren Varianten von S/4HANA.

Implementierungsszenarien

S/4HANA Cloud ist auf Neuimplementierungen – also auf der grünen Wiese – beschränkt. Das heißt, es ist nicht für Unternehmen geeignet, die eine direkte Migration von einer älteren SAP-Instanz durchführen.

Kunden, die einen Wechsel von SAP R/3 oder ERP Central Component (ECC) planen, müssen ein neues System von Grund auf implementieren. In Anbetracht der vielen Einschränkungen, die S/4HANA Cloud mit sich bringt, ist es jedoch unwahrscheinlich, dass R/3- oder ECC-Kunden mit dieser Version überhaupt zufrieden wären. Viele der Anpassungen, die auf einem älteren SAP-System erstellt wurden, können mit dieser Version nicht verwendet werden, und der begrenzte Funktionsumfang von S/4 HANA Cloud bedeutet für die meisten Kunden ein Downgrade. Aus diesen Gründen wird die überwiegende Mehrheit der S/4HANA-Cloud-Kunden aus Neuimplementierungen bestehen.

Upgrade-Prozess

Bei S/4 HANA Cloud sind Upgrades nicht optional, und Kunden haben keine Kontrolle über den Zeitpunkt, zu dem neue Funktionen zu ihrer Software hinzugefügt werden. SAP stellt viermal pro Jahr Upgrades bereit, die automatisch installiert werden. Für einige Kunden ist dies ein Vorteil, da dadurch die traditionellen, störenden Upgrades entfallen, die bei On-Premises-Systemen üblicherweise alle ein bis zwei Jahre durchgeführt werden.

In der Cloud erhalten Kunden neue Funktionen schneller, ohne sich auf groß angelegte Upgrade-Projekte einzulassen. Auf der anderen Seite können einige Kunden erzwungene vierteljährliche Upgrades als negativ ansehen, als eine häufigere (wenn auch kleinere) Unterbrechung, über die sie keine Kontrolle haben.

Anwendungsfälle

Die häufigsten Anwendungsfälle für S/4HANA Cloud sind neue SAP-Kunden oder Tochtergesellschaften größerer Unternehmen, die auf SAP setzen. S/4HANA Cloud bietet eine standardisierte Plattform für diese Art von Szenarien mit einer relativ einfachen Integration in eine große Enterprise-SAP-Implementierung.

S/4HANA Cloud erfordert allerdings, dass Kunden ein gewisses Maß an Standardisierung akzeptieren. Neue Kunden sollten sich darauf einstellen, dass der Schwerpunkt auf der Überarbeitung ihrer Geschäftsprozesse liegt, um sie an die Software anzupassen, und nicht umgekehrt.

Die Standardisierung hat aber auch ihre Vorteile. Wenn Kunden mit den Einschränkungen von S4/HANA Cloud leben können, können sie die Vorteile eines SAP-Systems zu einem günstigeren Preis genießen. Gleichzeitig schaffen sie die Voraussetzungen für Wachstum, falls und wenn sie auf eine robustere und flexiblere Version des SAP-Produkts umsteigen müssen.