WAN-Beschleuniger (WAN Accelerator)
Ein WAN-Beschleuniger ist eine Komponente, die die Bandbreite optimiert und auf diese Weise die Benutzererfahrung in einem Wide Area Network (WAN) verbessert.
Die Komponente, bei der es sich um eine physische Hardwarekomponente, ein Softwareprogramm oder eine Appliance in einer virtualisierten Umgebung handeln kann, beschleunigt die Zeit, die Informationen benötigen, um im WAN hin und her zu fließen. Zu diesem Zweck kommen Verfahren zur Kompression und Datendeduplizierung zum Einsatz, um die Datenmenge zu reduzieren, die übertragen werden muss. Im Wesentlichen besteht die Arbeitsweise eines solchen Beschleunigers darin, doppelte Dateien oder Teile von Dateien zwischenzuspeichern, so dass sie nicht erneut durch das WAN gesendet werden müssen, sondern referenziert werden können.
In der Vergangenheit waren die Beschleuniger auf eine dedizierte Hardware-Appliance an jedem Ende des WAN-Links angewiesen. Diese Anordnung war passend für große Unternehmens-WANs, die Zweigstellen mit einem zentralen Rechenzentrum der Firma verbinden mussten, half aber nicht den Mitarbeitern, die mobilen oder Remote-Zugang brauchten. Die Anbieter von WAN-Beschleunigern haben mobile Softwareclients auf den Markt gebracht, die als ortsgebundene Appliances fungieren und es so dem Rechner der Remote-User erlauben, doppelte Dateien und Dateiteile lokal zwischenzuspeichern. Diese mobilen Clients verbinden sich entweder mit WAN-Beschleunigern in Form von Hardware-Appliances im Unternehmen oder mit dedizierten Servern in der Zentrale. WAN-Beschleuniger sind häufig Bestandteil von WAFS-Produkten (Wide Area File Services), können jedoch auch unabhängig funktionieren.
Da der Markt für WAN-Beschleuniger mittlerweile gesättigt ist, bieten viele der Produkte deutlich mehr als nur die grundlegenden Beschleunigungstechniken. Der Unterschied zwischen einem WAN Optimization Controller (WOC) und einem herkömmlichen WAN-Beschleuniger liegt in der Funktionalität. Genau wie die bekannte Beschleunigungs-Appliance bietet der WOC Kompression und Platten-Caching. Allerdings optimiert der WOC den WAN-Link noch weiter, indem er bekannte Probleme mit Netzwerkprotokollen berücksichtigt. Die Protokolloptimierung optimiert transaktionsintensive Protokolle, die in verbreiteten Unternehmensstandards wie Common Internet File System (CIFS), Microsoft Exchange und sogar TCP/IP verwendet werden, um den typischen Overhead in diesen Kommunikationsprotokollen zu entfernen. Diese Optimierungen erfordern ein tieferes Verständnis der Protokolle und lassen sich nur erreichen durch intensive Zusammenarbeit mit den Anwendungsherstellern oder Reverse Engineering durch den Anbieter des WAN-Beschleunigers.
Die dritte Kategorie von Appliances zur Anwendungsbeschleunigung wird als Application Delivery Controller (ADC) bezeichnet. Im Gegensatz zu WOC-Lösungen eignet sich ein ADC für asymmetrische Verbindungen und Anwendungen, zum Beispiel wenn Kunden auf die E-Commerce-Site einer Firma zugreifen. Ohne den Remote-Client, den WAN-Beschleuniger nutzen, konzentrieren sich Application Delivery Controller auf die serverseitige Optimierung. Dabei setzen sie Techniken ein wie SSL-Offload (Secure Sockets Layer), statisches Caching und Load Balancing (Lastverteilung), um Spitzen beim Traffic abzumildern und die Benutzererfahrung zu verbessern.
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