Schlüssel (engl. Key)

Die Bezeichnung Schlüssel oder Key kann im IT-Bereich mehr als eine Bedeutung haben:

1. In der Kryptographie handelt es sich bei einem Schlüssel um einen variablen Wert, der mit einem Algorithmus dazu verwendet wird, aus einer unverschlüsselten Zeichenfolge oder einem Textblock einen verschlüsselten Text zu generieren oder einen verschlüsselten Text zu entschlüsseln. Die Länge des Schlüssels ist ein Faktor für die Einschätzung, wie schwierig es sein wird, den verschlüsselten Text einer vorhandenen Nachricht zu entschlüsseln.
2. Im Datenbank-Umfeld ist ein Schlüssel ein Feld, das für die Sortierung ausgewählt wird. Ein Primärschlüssel ist ein Schlüssel, der für jeden Eintrag eindeutig ist und als solcher dafür genutzt wird, Zugriff auf diesen Eintrag zu erhalten; ein Fremdschlüssel dient dazu, den Primärschlüssel einer anderen Tabelle zu adressieren.

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