SAP S/4HANA Finance
SAP S/4HANA Finance ist eine Finanzanwendung auf der ERP-Plattform SAP S/4HANA. Sie wurde entwickelt, um die traditionellen Barrieren zwischen Transaktions-, Analyse- und Planungssystemen zu beseitigen und direkte Einblicke sowie Analysen auf allen Ebenen der Finanzdaten zu ermöglichen.
Das Produkt besteht aus einer Reihe miteinander verbundener Buchhaltungs- und Finanzmanagementfunktionen, die Echtzeitdaten aus den Geschäftsanwendungen in einem S/4HANA-ERP-System verarbeiten. Ein Entscheidungsträger kann damit beispielsweise Finanzszenarien modellieren und Prognosen erstellen.
SAP S/4HANA Finance, früher SAP Simple Finance genannt, war das erste ERP-Modul, das für S/4HANA veröffentlicht wurde. Es richtet sich an Finanzexperten in allen Branchen, darunter CFOs und andere Personen, die in den Bereichen Rechnungswesen, Steuern, Treasury, Finanzoperationen, Risikomanagement und Compliance tätig sind. Die Nutzerbasis reicht laut SAP von kleinen Firmen bis hin zu Fortune-100-Unternehmen.
Architektur von S/4HANA Finance
SAP S/4HANA Finance ist Teil von S/4HANA, das auf SAP HANA, einer In-Memory-Datenbankplattform, aufbaut. In-Memory-Datenbanken speichern Daten im Hauptspeicher des Computers und nicht auf Festplatten und ermöglichen so schnellere Abfragen und eine zeitnahe Analyse von mehr Informationen als herkömmliche Datenbanken, die normalerweise als Datenspeicher eines ERP-Systems dienen. Auf der Grundlage von HANA integriert S/4HANA unternehmensübergreifende Funktionen wie Buchhaltung und Beschaffung in ein System, das Aufzeichnungen von Geschäftsvorgängen mit Analysen kombiniert.
Das Frontend von SAP S/4HANA Finance basiert auf SAP Fiori, der User-Experience-Plattform des Anbieters. Fiori verwendet ein einfaches, benutzerfreundliches und kachelbasiertes Design, das auf verschiedenen Desktop- und Mobilgeräten angezeigt werden kann.
Das Universal Journal ist wahrscheinlich das wichtigste Unterscheidungsmerkmal der Architektur von S/4HANA Finance. Es handelt sich im Wesentlichen um eine einzige Datentabelle, in der alle Finanzinformationen in einem S4/HANA-System gespeichert werden. Ältere ERP-Systeme verfügen in der Regel über zahlreiche Hauptbücher mit jeweils einer begrenzten Anzahl von Feldern, die nicht geändert werden können. Das Universal Journal hingegen zentralisiert die Hauptbuchdaten in einem einzigen Kontenplan, was laut SAP zur Vereinheitlichung mehrerer ERP-Systeme beiträgt. Die Felder können geändert werden, und es können so viele Datensätze wie nötig angelegt werden, um alle Daten zu erfassen. Einige Unternehmen haben Milliarden von Datensätzen in ihrem Universal Journal.
Das Universal Journal bietet laut SAP einen normalisierten Datensatz, der einen Datenabgleich überflüssig macht und die Berichterstattung erleichtert. Darüber hinaus unterstützt diese Funktion maschinelles Lernen, für das oft große Mengen normalisierter Daten erforderlich sind, auf denen es lernen kann. So kann S/4HANA Finance beispielsweise lernen, welche Fehler ein Benutzer typischerweise macht, und eine Zahlung genehmigen, anstatt darauf zu warten, dass der Benutzer die Schritte ausführt, die er wahrscheinlich beabsichtigt hat.
Wenn S/4HANA Finance auf einem zentralen Server bereitgestellt wird, kann es als Drehscheibe für Finanzdaten aus mehreren Systemen, einschließlich verschiedener ERP-Anwendungen, fungieren. In solchen Fällen wird es Central Finance genannt. Beide Bezeichnungen sind weit verbreitet und können leicht verwechselt werden. Vereinfacht ausgedrückt ist S/4HANA Finance das Buchhaltungs- und Finanzmanagementmodul von S/4HANA, während Central Finance (CFIN) ein zentral eingesetztes S/4HANA-Finanzmodul ist, das mit Datenintegrationssoftware erweitert wurde, um es mit anderen Systemen zu verbinden.
Eine weitere architektonische Neuerung von S/4HANA Finance besteht darin, dass es die getrennten Module für Finanzbuchhaltung (FI) und Controlling (CO) der SAP-ERP-Produkte, die S/4HANA vorausgingen, zusammenführt. Laut Oona Flanagan, Autorin des Buches A Practical Guide to SAP S/4HANA Financial Accounting, musste vor S/4HANA für die Erfassung von Erträgen oder Kosten ein Hauptbuchkonto im Modul FI und eine entsprechende Kostenart im Modul CO angelegt werden. In S/4HANA Finance werden die Kostenpositionen zusammen mit den Erlöspositionen in den Stammdatensätzen des Hauptbuchs erfasst.
Was sind die Funktionen in SAP S/4HANA Finance?
Das Release SAP S/4HANA 2021 bietet zahlreiche Funktionen für das Modul S/4HANA Finance und seine Funktionen Treasury Management, Finanzplanung und -analyse sowie Revenue Management. Eine der wichtigsten ist die Integration des Moduls SAP Integrated Business Planning (IBP) mit den Finanzplanungsfunktionen in SAP Analytics Cloud, der SaaS-Analyseplattform des Anbieters.
Laut SAP verbessert die neue Funktion die Genauigkeit und Effizienz der Rentabilitätsplanung für die in IBP erstellten Bedarfspläne. Das Release 2021 bietet außerdem neue Überwachungs- und Warnfunktionen sowie eine intelligente Automatisierung für Finanzabschluss, Rechnungsabgleich und Order-to-Cash-Prozesse.
Die Versionen von S/4HANA Finance sind Teil des Release-Zyklus von S/4HANA. Ab 2020 gibt es eine Hauptversion pro Jahr, die entsprechend dem Jahr ihres Erscheinens nummeriert ist. Zuvor waren die Produktnamen eine Kombination aus Jahr und Monat. S/4HANA Cloud erhält zusätzlich vierteljährliche Updates.
Was sind die Vor- und Nachteile von SAP S/4HANA Finance?
Der Hauptvorteil von SAP S/4HANA Finance liegt in der Kombination von Verarbeitungsgeschwindigkeit und integrierten Funktionen für verschiedene Finanzprozesse wie Finanzbuchhaltung und Controlling. Dadurch ermöglicht S/4HANA Finance eine wesentlich schnellere Abstimmung von Finanzprozessen wie dem Quartalsabschluss und bietet laut SAP eine einzige Quelle der finanziellen Wahrheit für das Unternehmen.
Ein weiterer entscheidender Vorteil ist die Möglichkeit, Echtzeitdaten mit Analysen zu nutzen, um die Auswirkungen von Änderungen, die ein Unternehmen möglicherweise vornehmen möchte, wie etwa Übernahmen, zu modellieren und vorherzusagen. Dadurch können Finanzexperten, einschließlich CFOs, eine wichtigere Rolle bei Unternehmensentscheidungen spielen.
SAP wirbt damit, dass die konsolidierten Finanzdaten und Echtzeit-Analysen von S/4HANA Finance den Anwendern zusätzliche Vorteile bieten, darunter
- die Möglichkeit, bestehende Systeme beizubehalten, wenn sie als Central Finance eingesetzt werden, wodurch Unterbrechungen minimiert werden, ohne dass die Stammdaten geändert werden müssen
- Teilautomatisierung von Finanzprozessen
- Verwendung von Best Practices im Finanzbereich
- stärker standardisierte Geschäftsprozesse
- niedrigere Gesamtbetriebskosten
Die wichtigsten technischen und architektonischen Vorteile von S/4HANA Finance – die vereinheitlichte Finanzdatenbank und die integrierten Transaktions-, Analyse- und Planungsanwendungen – sind jedoch wohl auch die größten Nachteile, denn sie erfordern von den Unternehmen erhebliche Veränderungen in der Art und Weise, wie sie ihre Finanzen verwalten.
Eine typische Herausforderung besteht darin, zu entscheiden, welche Daten und Prozesse von einem älteren ERP-System auf eine Neuinstallation von S/4HANA Finance übertragen werden sollen. Zunächst muss die Qualität der Daten geprüft und festgestellt werden, ob das Unternehmen über die finanziellen und personellen Ressourcen für die Umstellung auf das neue System verfügt. Die meisten Unternehmen, die S/4HANA Finance einführen, müssen auch entscheiden, ob sie die Anzahl der Konten in ihrem Kontenplan, die in die Tausende gehen kann, reduzieren wollen.
Laut dem Beratungsunternehmen Deloitte gibt es außerdem Einschränkungen bei den Datentypen, die Central Finance unterstützt. Es empfiehlt, eine Due-Diligence-Prüfung durchzuführen, um sicherzustellen, dass das Produkt den Anforderungen des Unternehmens entspricht.
Bereitstellungsoptionen für S/4HANA Finance
SAP S/4HANA Finance kann, wie S/4HANA insgesamt, On-Premises, in der Cloud oder in hybriden Umgebungen bereitgestellt werden.
Central Finance ist jedoch nur in einer Private Cloud verfügbar, ein Ansatz, der es Unternehmen ermöglicht, in ihrem eigenen Tempo auf S/4HANA zu migrieren, mit einem System, das sich an ihre wechselnden Bedürfnisse anpasst.
Eine weitere Option ist das S/4HANA-Finanzmodul, das mit S/4HANA Cloud, der mandantenfähigen SaaS-Version von S/4HANA, geliefert wird. Es ist eher für Unternehmen interessant, die eine stärkere Standardisierung ihrer Finanzprozesse, eine potenziell schnellere Bereitstellung und Zugang zu fortschrittlichen Funktionen wie KI und Predictive Analytics wünschen.
Optionen für die S/4HANA-Finanzmigration
Viele Unternehmen setzen auf eine zentrale Finanzimplementierung als ersten Schritt für eine spätere Migration ihres gesamten ERP-Systems auf S/4HANA. Die Buchhaltung gilt als Backend-Geschäftsfunktion, die sich nicht so stark verändert wie Frontend-Prozesse wie Vertrieb und Supply Chain Management (SCM). Laut SAP ist es relativ einfach, die Finanzfunktion eines Unternehmens auszutauschen, während die anderen Funktionen intakt bleiben.
Laut Deloitte gibt es für Unternehmen weitere gute Gründe, S/4HANA Finance oder Central Finance einzusetzen. In der Regel wollen sie ihre Finanzberichterstattung, Planung und Analyse verbessern, ihre Finanzprozesse zentralisieren oder Finanztransaktionen und -funktionen wie Zahlungen, Cash-Management und Buchhaltung effizienter abwickeln.
Die Konsolidierung von Finanztransaktionen aus älteren ERP-Systemen in einer einzigen Tabelle mit einem normalisierten Datensatz durch Central Finance erlaubt es Unternehmen, ihre Finanzdaten zu harmonisieren, was laut Deloitte oft ein erster Schritt in einer umfassenderen Initiative zur digitalen Transformation im Finanzwesen ist. Die anderen Finanzsysteme müssen nicht umgestellt werden und können in ihren bestehenden Umgebungen bleiben.
