Platzhalterzeichen (Wildcard Character)
Was ist ein Platzhalterzeichen?
Ein Platzhalterzeichen, im Englischen „wildcard character“, ist ein Sonderzeichen, das ein oder mehrere andere Zeichen darstellt. Die am häufigsten verwendeten Platzhalterzeichen sind das Sternchen (*), das normalerweise null oder mehrere Zeichen in einer Zeichenfolge darstellt und das Fragezeichen (?). Es steht normalerweise für ein beliebiges Zeichen und kann stellvertretend für numerische Werte oder Text stehen.
Zum Beispiel beim Suchen in Datenbanken: run* würde bedeuten „jedes Wort, das mit „run“ beginnt und irgendein Ende hat.“ Platzhalterzeichen spielen daher für Abfragen eine wichtige Rolle. Wenn Sie „run *“ bei einer Suchmaschine eingegeben haben, die eine Wildcard-Zeichenfunktion anbietet, erhalten Sie Ergebnisse für run, runs, running, runner, runner - kurz, jedes mögliche Wort, das mit den drei Buchstaben beginnen könnte. Wird in einer Eingabeaufforderung unter Windows der Befehl dir *.txt ausgeführt, werden alle Dateien aufgelistet, die die Dateiendung txt besitzen. Auch beim Suchen und Ersetzen von Inhalten können Platzhalter die Arbeit vereinfachen, wie beispielsweise beim Umbenennen von Dateien.
Platzhalterzeichen werden in regulären Ausdrücken (einer Form der Programmierung, bei der Eingabedaten basierend auf bestimmten Mustern modifiziert werden) und beim Durchsuchen von Dateiverzeichnissen nach ähnlichen Dateinamen verwendet, wenn beispielsweise alle Arbeitsdateien in einem Projekt mit den Zeichen „P5“ beginnen. Sie könnten leicht alle Projektdateien finden, indem Sie einfach nach „P5 *“ suchen. Ein Platzhalterzeichen ist eine Art Metazeichen. In verschiedenen Spielen von Spielkarten ist eine Wildcard eine bestimmte Karte im Kartenstapel (zum Beispiel die Pik-2 oder der Joker), die als irgendeine mögliche Karte verwendet werden kann.
