LAN (Local Area Network)

Ein LAN (Local Area Network) ist ein Netzwerk oder eine drahtlose Verbindung, die von einer Gruppe an Computern und zugehörigen Geräten gemeinsam genutzt werden. In der Regel teilen sich die verbundenen Computer die ans Netzwerk angeschlossenen Geräte wie etwa Server oder Drucker innerhalb eines kleinen geografischen Gebiets, zum Beispiel in einem Bürogebäude. Bei größeren Firmen steht mitunter ein ausgewachsenes Data Center im Zentrum des LANs. Auf den Servern befinden sich normalerweise Applikationen und Daten-Storage, die von den Anwendern gemeinsam genutzt werden. Möglicherweise trifft das auf lediglich zwei oder drei Anwender zu, wenn es sich zum Beispiel um ein Heimnetzwerk handelt. Die meisten Haushalte haben heutzutage ein Netzwerk, da sich immer mehr Geräte mit dem Internet verbinden wollen. Zu den Geräten gehören Notebooks, Tablets und natürlich Smartphones, die über ein drahtloses LAN (WLAN) verbunden sind. In einem Glasfaser-Netzwerk (FDDI) ist es auch denkbar, dass sich mehrere Tausend Anwender in einem LAN befinden.

Zu den großen LAN-Technologien gehören:

• Ethernet
• Token Ring
• FDDI (Fiber Distributed Data Interface)

Ethernet ist mit Abstand die am häufigsten eingesetzte LAN-Technologie. Einige Unternehmen verwenden Token-Ring-Technologie. FDDI setzt man manchmal als Backbone-LAN ein, um Ethernet oder Token Ring miteinander zu verbinden. ARCNET ist eine weitere LAN-Technologie. Sie war früher Marktführer und man findet sie noch im Bereich Industrieautomation. Der Trend zur Virtualisierung hat die Entwicklung von virtuellen LANs (VLAN) beschleunigt. Sie erlauben Netzwerk-Administratoren, Netzwerkknoten logisch zur gruppieren und ihre Netzwerke zu partitionieren, ohne dafür große Infrastrukturänderungen vornehmen zu müssen.

Normalerweise kann man eine Gruppe an Anwendungsprogrammen auf einem LAN-Server vorhalten. Auch Drucken und andere Services lassen sich via LAN betreiben. Gute LANs sind heutzutage ebenfalls wichtig, um damit Private Clouds zu betreiben. Weiterhin teilen Anwender Daten sich auf im LAN befindlichen Servern. Somit ist eine gemeinsame Nutzung möglich. Lese- und Schreibzugriffsrechte regelt der Netzwerk-Administrator. Ein LAN-Server lässt sich auch als Webserver nutzten, wenn Schutzmaßnahmen getroffen werden, um interne Anwendungen und Daten vor fremden Zugriffen zu sichern.

Heutzutage wird das WLAN immer wichtiger. Das gilt nicht nur für Heimnetzwerke, sondern auch für Firmen. Mobile Geräte sind nicht mehr wegzudenken und einige Firmen erlauben BYOD (Bring Your Own Device). Diese Geräte brauchen Wi-Fi-Zugriff.

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