Control Plane (CP, Kontrollebene, Kontrollschicht)

Die Control Plane (CP, Kontrollschicht, Kontrollebene) ist der Teil eines Netzwerks, der Signalverkehr trägt und für das Routing verantwortlich ist. Kontrollpakete stammen von einem Router oder sind dafür bestimmt. Zu den Funktionen einer Control Plane gehören Konfiguration und Management.

Die Kontrollschicht, die Datenschicht und die Managementschicht sind die drei grundlegenden Komponenten einer Telekommunikations-Architektur. Die Kontrollschicht und die Managementschicht dienen der Datenschicht. Diese wiederum ist für den Traffic oder Datenverkehr verantwortlich, der sich im Netzwerk abspielt. Die Managementschicht beinhaltet administrativen Traffic und wird als Teilmenge der Kontrollschicht angesehen.

Bei herkömmlichem Networking sind alle drei dieser Schichten in der Firmware eines Routers oder Switches implementiert. SDN (Software-defined Networking) entkoppelt die Data Plane und die Control Plane und entfernt die Kontrollebene von der Netzwerk-Hardware. Stattdessen wird sie in Software implementiert. Somit kann man sie programmieren und als Resultat wird die Netzwerk-Administration flexibler.

Behandelt man die Control Plane auf Software-Ebene, erlaubt das dynamischen Zugriff und flexible Administration. Ein Netzwerk-Administrator kann den Traffic von einer zentralen Kontrollkonsole dirigieren und muss keine individuellen Switches anfassen. Der Administrator hat die Möglichkeit, die Regeln für jeden Netzwerk-Switch zu ändern, sollte das notwendig sein. Er kann priorisieren, weniger priorisieren oder sogar bestimmte Paket-Typen blockieren. Das Niveau der Kontrolle ist sehr präzise.