Was ist der Unterschied zwischen einem Router und einem Layer-3-Switch?
Router und Layer-3-Switches sind sich ähnlich und leiten Pakete weiter. Das eine Gerät ist schneller, bringt aber weniger Funktionalität mit sich.
Was genau ist der Unterschied zwischen einem Layer-3-Switch und einem Router? Wann sollte ich das eine oder andere Gerät verwenden?
Allgemein gesagt sind Layer-3-Switches schneller als Router. Normalerweise fehlt es ihnen aber auch an einigen fortschrittlichen Funktionen, die Router mit sich bringen. Ein Router ist ein Gerät, das Pakete an ein entsprechendes Ziel weiterleitet. Das bedeutet, dass ein Router für jedes Paket die Zieladresse auf Layer 3 analysiert. Danach beschließt er den bestmöglichen Weg für das Paket. Man nennt dieses Teilziel auch Hop. Dieser Prozess benötigt natürlich Zeit und aus diesem Grund wird jedes Paket etwas verzögert weitergeleitet.
In einem Layer-3-Switch wird ein Eintrag in den Cache, der sich in schnellem Speicher befindet, immer dann getätigt, wenn eine Routing-Tabelle nach einem speziellen Ziel sucht. Dieser Eintrag in den Cache enthält die Paarung aus Quelle und Ziel, sowie die nächsten Hop-Adressen. Sobald dieser Cache aufgebaut ist, wird er genutzt, wenn das nächste Paket mit gleicher Quelle und gleichem Ziel auftaucht. Man spart sich also den Prozess, durch die gesamte Routing-Tabelle suchen zu müssen.
Die Information für den nächsten Hop bekommt das Gerät direkt aus dem Cache. Im Englischen nennt man das auch route once switch many. Aus diesem Grund kann ein Layer-3-Switch Pakete schneller als ein Router weiterleiten.
Nun kennen Sie die unterschiedlichen Mechanismen, die ein Router und ein Layer-3-Switch einsetzen. Lassen Sie uns allerdings noch erwähnen, dass Router fortschrittliche Routing-Funktionalitäten mit sich bringen, die einem Layer-3-Switch fehlen. Layer-3-Switches setzt man in erster Linie in LAN-Umgebungen ein, in denen Routing benötigt wird. Router hingegen bemüht man in WAN-Umgebungen. Allerdings sind Layer-3-Switches auch im WAN zu finden, zum Beispiel bei MPLS.
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