Apollo 11: um pequeno passo para a computação interplanetária

Dadas as vastas distâncias que uma espaçonave viaja em uma missão interplanetária, Ella Atkins, diretora do Laboratório de Sistemas Aeroespaciais Autônomos da Universidade de Michigan e pesquisadora sênior do IEEE, diz que sondas se aventuram até os confins do sistema solar e muito mais lá eles devem ser projetados para adaptabilidade, a fim de executar experimentos além dos objetivos da missão original.

As missões Galileo e Cassini demonstraram a capacidade de se comunicar remotamente com uma sonda usando energia limitada através das vastas distâncias do espaço. “Cada um teve um momento em que os engenheiros estavam tentando descobrir o que fazer a seguir. Isso levou a mudanças no software para permitir que a ciência fosse melhor e corrigir problemas de hardware”, diz Atkins.

A Cassini continuou a operar por quase 20 anos, mudando a maneira como os cientistas pensam sobre o sistema solar, antes de ele colidir com Saturno em 15 de setembro de 2017. É essa capacidade de adaptar sistemas de computador além de seus objetivos de design. Originais o que define a exploração espacial moderna.