Ethernet
Ethernet é a tecnologia de rede de área local (LAN) mais amplamente instalada. É um protocolo de camada de link na pilha TCP/ IP, que descreve como os dispositivos em rede podem formatar dados para transmiti-los a outros dispositivos de rede, no mesmo segmento, e como colocá-los na conexão da rede. O protocolo atinge tanto a camada 1 (camada física) quanto a camada 2 (camada de link de dados) no modelo de protocolo de rede OSI. A Ethernet define duas unidades de transmissão: pacote e quadro. O quadro inclui não apenas a "carga útil" dos dados que são transmitidos, mas também as informações dos endereços físicos do controle de acesso ao meio (MAC, da sigla em inglês) do remetente e do destinatário, a identificação da VLAN e informações de qualidade do serviço, assim como informações de correção de erros para detectar problemas na transmissão. Cada quadro é embalado em um pacote que é determinado por vários bytes de informação usada para estabelecer a conexão e delimitar onde o quadro começa.
Especificado na família dos padrões conhecida como IEEE 802.3, a Ethernet foi desenvolvida originalmente pela Xerox na década de 1970. Inicialmente, foi projetada para funcionar com cabos coaxiais, mas uma típica LAN Ethernet atualmente utiliza tipos especiais de cabos de par trançado ou cabeamento de fibra óptica. Os padrões de Wi-Fi (IEEE 802.11a, b, g, n e agora ac) definem o equivalente de Ethernet para LANs sem fio. Os padrões de Ethernet estão em constante evolução para incluir novos meios, taxas mais altas de velocidade de transmissão, mudanças no conteúdo do quadro (por exemplo, 802.3 ac para acomodar a VLAN e o rótulo de prioridade) e requisitos funcionais (por exemplo, 802.3af, definindo o Power Over Ethernet [POE] crucial para a maioria das implementações de telefonia IP e Wi-Fi).
No início, a Ethernet assumiu um meio compartilhado: vários dispositivos em cada segmento da rede conectados como uma cadeia, mas logo assumiu uma topologia de rede em estrela por meio de hubs Ethernet (que replicam todo o tráfego recebido em qualquer porta para outra porta qualquer). Portanto, define um meio de compartilhamento: Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection (CSMA/ CD). Os dispositivos Ethernet verificarão se outra pessoa está transmitindo naquele momento (detecção de acesso múltiplo) e, se estiver (detecção de colisão), aguardarão um pouco antes de tentar transmitir novamente. No entanto, com o tempo, os hubs foram substituídos por switches, que enviam para cada porta apenas o tráfego específico ao dispositivo dessa porta. Isso, combinado com a migração do cabeamento de par trançado para coaxial (com pares dedicados para enviar e receber dados) e fibra ótica, transformou os problemas de compartilhamento de tamanho médio em coisa do passado.
Os sistemas Ethernet mais comumente instalados são chamados de 100 BASE-T ("BASE-T" significa que os sistemas usam cabeamento de par trançado) e fornecem velocidades de transmissão de até 100 megabits por segundo (Mbps). Gigabit Ethernet fornece as velocidades de 1000 Mbps (1 gigabit ou 1 bilhão de bits por segundo) e 10 GbE, ou 10 Gigabit Ethernet, fornece até 10 Gbps e assim sucessivamente. Velocidades mais altas estão constantemente sendo desenvolvidas para uma padronização. Os engenheiros de rede usam 100 BASE-T principalmente para conectar computadores, impressoras e outros usuários; 1000 BASE-T para servidores e armazenamento; e velocidades mais altas para segmentos de backbone. Com o tempo, a velocidade específica de cada tipo de conexão tende a aumentar.
